·威克顿班长？”
拉赫的心脏猛地一跳，像被重锤敲了下。
他没想到国王会亲自点他的名字，慌忙挺直背脊，肩上的旧伤因这突然的动作隐隐作痛，却丝毫不敢懈怠。
他向前一步，军靴在泥地上踩出沉闷的声响：“拉赫·威克顿班长为您效劳，陛下！”
亚历山大打量着他，目光在他缠着纱布的左臂上顿了顿，又很快移开——战场上的伤疤，是士兵最诚实的勋章。
他没多余寒暄，直接伸出手：“把你带来的步枪给我看看。”
拉赫应声转身，快步回到自己的铺位。
他先将枪管凑近眼前，借着帐篷顶的天光仔细检查，确认里面没有残留的弹丸或火药渣，这才拉开枪栓，双手捧着枪递过去。
新兵训练时教官的话还在耳边回响：“交枪前不验膛，等于把命交别人手上。”
这规矩，他记了五年。
亚历山大接过步枪，指尖抚过光滑的木质枪托，指腹碾过金属部件上细微的打磨痕迹。
枪身比他预想的更沉，平衡感却极好，像一只有力的手臂。
他翻来覆去地看着，瞳孔微微收缩——这造型，分明与前世的毛瑟M1871有着惊人的相似，只是击发装置处多了根细如发丝的钢针，透着路德维希独有的巧思。
“多边形膛线？”他低声自语，将枪管凑近眼睛。
里面的膛线细密规整，像一圈圈咬合的齿轮，与猎鹰步枪的设计如出一辙。
这细节让他心头一震，路德维希竟连这个都想到了。
他抬起头，朝拉赫伸出手：“给我一枚子弹。”
拉赫赶紧跑回铺位，从帆布兜帽里掏出个油纸包，小心翼翼地剥开。
一枚纸质弹壳躺在掌心，里面的.451惠特沃斯式圆柱形弹丸泛着铅灰色的光，尾部还留着细小的排气孔。
亚历山大看着那枚子弹，忽然低低笑了一声，声音里带着难以言喻的感慨：“路德维希，你真是个天才……”
没任何人指导，这个埋头军械库的工匠，竟硬生生造出了早该几个世纪才出现的针枪。
他掂了掂手里的枪，指腹在扳机上轻轻摩挲，一股莫名的兴奋顺着血管蔓延——他迫不及待想试试这把枪的威力了。
“走。”他转身大步走出帐篷，军靴踩在草地上发出“沙沙”声。
迪特里希将军和安德列亚斯紧随其后，拉赫抱着子弹快步跟上，帐篷里的士兵们面面相觑，也悄悄跟了出来，想看看国王要做什么。
出
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