上投下明明灭灭的光斑。良久，她抬手将杯中剩余的咖啡一饮而尽，喉结滚动的弧度优雅而利落。
放下杯子时，她脸上绽开一抹明艳的笑，眼底却藏着算计的锋芒：“好吧，我配合。”
拉穆大圣殿的大厅深处，烛火在穹顶投下摇曳的阴影，将教皇克里斯托弗的身影拉得格外修长。他端坐在镶满宝石的教皇宝座上，双手死死抓着扶手，指节因为用力而泛白，指腹几乎要嵌进冰冷的黄金纹饰里。
怒火像岩浆在胸腔里翻滚，太阳穴突突直跳，仿佛下一秒就要炸开。阿哈德尼亚帝国与新生的赞赞王国之间的战争，早已偏离了他的预想，演变成一场无法收拾的灾难。
“呼……吸……”朱利叶斯深吸一口气，又缓缓吐出，试图用这种方式平复翻涌的情绪。烛火映在他布满红血丝的眼睛里，跳动着焦躁的光。
“原来这就是瓦伦提尼安临死前的感受。”他低声自语，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。那位古圣城的皇帝，当年就是因为怒火攻心，中风而亡——如今，他仿佛能体会到那种血管被愤怒撑爆的剧痛。
无论他怎么努力平复心绪，脑海里总会浮现出教会因亚历山大崛起而遭受的种种挫折：西尔巴斯的军队被一路赶回伦萨，希特联邦举手投降，成了赞赞的囊中之物……据可靠消息，赞赞正调遣一两万军队奔赴西尔巴斯战场，看样子是要彻底击溃那里的抵抗力量。
他猛地捶了一下扶手，黄金宝座发出沉闷的声响，惊得烛火剧烈摇晃。
教会军事力量的支柱，向来是阿哈德尼亚帝国的强大。可直到此刻，教皇才幡然醒悟，当年胡斯战争爆发时，自己犯下了多么致命的错误——他本该抓住机会，立即派遣拉穆教的军队攻入赞赞，将那个撒旦的化身、那个叫亚历山大的国王，彻底碾碎在摇篮里！
国王？
教皇克里斯托弗猛地拍向宝座扶手，黄金雕刻的雄鹰在他掌心震颤。没有经过拉穆教廷的加冕，那个黄毛小子凭什么敢自称国王？他在心里啐了一口，断然不承认亚历山大那个新头衔有任何合法性。
可愤怒归愤怒，他不得不捏着鼻子承认——亚历山大确实比他强。