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房尚仪嗔怪了王坤一眼，又去弄她的盐焗西瓜子了。
“曹化淳，你知道吗？朕不信任你。”朱慈炅上了阶梯后就丢开了王坤，看似随意的开口。
曹化淳有点发呆，不知道如何接话，更不知道该不该磕头认罪。
“但是你是在大内一步一步做起来的，管过不少人，主持过不少事。从能力来说，你比王之心强了很多，也很勤勉。朕身边大部分人都不如你。”
小领导的夸赞随后就到，王坤和李继周看曹化淳的目光有些不善了。
“这次你能提前发现隐藏危机，就是你能力的体现。朕相信忠诚是做出来的，而不是说出来的，更不是别人吹捧的。朕能看到，听到，感觉得到，所以朕认为你，是个忠臣。”
朱慈炅这话出口，曹化淳差点泪奔，“皇上，这都是奴婢分内的事。”
“其实登闻鼓这事吧，跟你关系不大。朕有过错，太后也有过错，朕的错还要更大些，人非圣贤啊。你将你大哥带进皇店，并不算过份。他以前做丝绸生意不是也做得挺好，养活了你们那么大一家人，还给你们兄弟置产置业。可能他觉得唯一对不起的人就是你吧，将你送进宫来了。但他也没有办法啊，生意做大了，就需要有人照顾，你们家又不是啥名门士绅，只有进宫一条路。你也争气，算是混出头了，但这一路肯定也少不了你大哥的银子开路。反哺家人不是应该的吗？野兽都会做，何况是人。”
曹化淳胸口起伏，视线模糊，那温和的童音如同天籁，沁人心脾又激荡认同。他跪在朱慈炅身后，声音哽咽，“奴婢有罪。”
朱慈炅停下脚步，但没有转身，看向外面的草木。“是朕心太大了。朕把国事压到了你们商事上，不应该搞这么大规模的。朕开始的目的并不是赚钱，而更多是安置组织流民。这是第一要紧的，所以朕要求你们善待民工。假如有一天大军围城，朕一人在紫禁城敲鼓，外朝的相公勋贵们未必会来，但这十多万民工一定会来。那怕是妇人，他们也一定愿意为朕擎旗执剑。他们，是朕最强的底牌，是皇明最后的希望。汉昭烈百折而能不败，就是有这样的底牌。所以，曹化淳，李伴伴，朕明确告诉你俩：他们不弃朕，朕绝不弃他们，那怕当掉朕身上这条底裤。”
李继周大受震撼，赶紧跪下，和曹化淳互相对视一眼，差点犯大错。“奴婢遵旨。”