市。
只见那些来自圣山的使者骑在高头大马上，神态高傲。他们的周围，簇拥着众多前来缴纳税赋的农家。
每一户人家都谨小慎微地呈上一个装满药膏的麻袋，而那些圣山的使者则手持秤砣，逐一称量，每每满意地点头后，便将这些药膏收入囊中。
于伯快步走上前去，恭恭敬敬地行了个礼：“大人，这是我们本月应缴的税赋，请您过目。”
圣山的使者接过麻袋，打开一看，见药膏的分量颇为充足，便满意地点了点头，示意于伯可以离去。于伯见状，心中重担卸下，转身欲返。
听到于伯那沉稳而安抚的话语，姬祁的心绪渐渐平复，他意识到，此刻的冲动只会招致更多的灾难。于是，他深吸一口气，强压下心头的怒火，目光中闪烁着复杂的情绪。
于伯见状，心中暗自松了口气。他深知姬祁的善良与正义感，但也明白，在这强者为尊的世界里，隐藏实力、保护小镇的安宁才是首要之务。
于是，他轻轻拍了拍姬祁的肩膀，确认无误后，转身离开，脚步沉重而坚定，心中默默祈祷着老王头能够平安度过这一劫。
“大胆！如此劣品也敢拿上来交差。”圣山弟子的怒吼声如同惊雷，在空旷的广场上炸响，震得周围人耳膜生疼。他的声音中充满了不容置疑的威严，皮鞭挥舞，带着呼啸的风声，毫不留情地抽打在老王头那瘦弱的身躯上。
老王头本就佝偻的身体，在这一击之下几乎对折，如同断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在地上。尘土飞扬间，一条清晰的血痕在他后背显现，鲜血迅速浸湿了衣衫，显得格外刺眼。
姬祁的目光紧紧锁定在老王头身上，心痛如绞。他深知老王头的不易：那个曾经硬朗的老人，如今却为了儿子的生计和生命，不得不拖着年迈的身体，穿梭于山林之间采集药材。每当夜深人静时，姬祁总能隐约听到从老王头家中传来的低沉叹息，那是对生活无尽的无奈与辛酸。
老王头的惨叫声在广场上回荡，却似乎并未触动那些圣山弟子的铁石心肠。他们冷漠地看着这一幕，仿佛在进行一场无关紧要的例行公事。
其中一人更是再次举起了皮鞭，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“老家伙，早就告诉过你，药膏要粘稠如同石块般，你这如同豆腐是什么意思？下次再敢这样，可就不是一鞭子能解决的了。”
话音未落，皮鞭再
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