数天之后，位于江陵的刘备收到了刘表的一封书信。
刘备打开一看，但见上面写的是：
“玄德吾弟如晤：
如今宗室不振，天下倾危。宗室据有一地者，仅益州刘璋与荆州愚兄二人也。此前，玄德劝和刘璋与为兄，实乃大功一件。
然，为兄虽有荆州牧之名，却无荆州枚之实。荆州七郡之中，南阳郡实为首郡，其人口及财富约占荆州四成。自为兄任州牧至今，从未能掌控南阳，甚为遗憾！
吾今与大将军王通结盟，王通在北而我在南，曹操夹于中间。此诚取回南阳之良机也。
吾遍观荆州诸将，能担此重任者，唯玄德一人。为兄思虑再三，意欲拜玄德为帅，为我夺取南阳。
玄德可留一将驻守江陵，亲率一军北上新野。新野守将王威有兵三万，悉听玄德号令。”
刘备看完之后，没有说话。
随手将书信交给身边的诸葛亮。
诸葛亮看完书信，对刘备笑道：“我姨夫刘景升老迈昏匮，如此低劣的计谋，恰似掩耳盗铃。”
刘备也似乎看出了一些问题，但还是说道：“还请军师赐教。”
诸葛亮站起身来，侃侃而谈道：“此前两次，一次是想调主公担任别驾从事，一次是想将主公调任桂阳太守。其目的，都是旨在将主公调离江陵并剥夺军权。
而这一次，明面上是将江陵留给主公，并给予主公更大的军权。而实际上，却是想要主公的命！
主公从江陵去新野，必会经过襄阳城外。若我所料不差，只待主公赶到襄阳城外，便是图穷匕见之时。
届时，刘表必会让王威率军南下襄阳，配合襄阳守军，对主公之军前后夹击。
若能一战击败主公，刘表便会挥军南下，再从江夏、长沙等地调集军队，以重兵围困江陵。”
“孔明言之有理。”
刘备点了点头，又问：“我军该如何应对？”
“自然是将计就计。”
诸葛亮道：“守卫江陵，五千人足矣。王公可让一员亲信大将率五千人守江陵。主公亲率两万五千人马北上。
到了襄阳城外之后，便速战速决，务必赶在王威的军队到达襄阳之前，一举攻破襄阳城，杀掉我表姨夫刘表，夺取襄阳城门控制权。
然后，再迎娶我小姨，以此结好蔡瑁。只要得到了蔡瑁的支持，主公也就坐稳了州牧之位。”
刘备闻言大喜。
遂按照孔明的安排，留下糜芳领五千人马守江陵，亲率关羽、张飞、魏延
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