一个深夜，我和梁凡坐在地下室冰冷的石阶上，我忍不住开口。
“这个‘皇帝’，似乎……太完美了。”
梁凡没有说话，只是静静地看着我，示意我继续说下去。
“他，既能平衡朝堂上忠奸两派的势力，让他们斗而不破。又能掌控后宫里妃嫔的争斗，使其不至于动摇国本。还能在几个儿子之间，制造储位之争，以此来磨砺和考验他们。”
“他，就像一个最高明的棋手，将朝堂，后宫，乃至整个天下，都当做他的棋盘。每一步，都走得恰到好处，让所有的‘戏剧冲突’，都维持在一个可控的范围之内。”
“他，不像一个‘人’。更像一个……没有感情的，绝对理性的，负责维持‘剧本’运转的……‘程序’。”
我说出了我心中最大的疑惑。
梁凡听完，沉默了许久。
然后，他站起身，走到地下室那唯一一个，开在墙壁最高处，只能透进一丝月光的小小窗口前。
他抬头，望着那片被分割成一小块的，深邃的夜空。
“因为，他不是‘棋手’。”
梁凡的声音，在寂静的地下室里，显得格外清晰。
“他……是‘棋盘’。”
我浑身一震，瞬间明白了梁凡的意思。
是啊！
皇帝，不是在“操控”这个剧本。
他本身，就是这个“天下”剧本，最核心的“规则”！
他是一切剧情展开的“基石”和“舞台”！
朝臣们需要围绕着他来争斗。
妃子们需要围绕着他来宫斗。
皇子们需要围绕着他来夺嫡。
他不需要有自己的意志，不需要有自己的情感。他只需要“存在”于那里，这个名为“大夏王朝”的庞大戏剧，就能自动地，围绕着他，永远地，上演下去。
他是这个世界，最核心的“麦高芬”！
（注：麦高芬，悬念大师希区柯克提出的电影术语，指在电影中可以推展剧情的物件、人物、或目标，但其具体内容和细节，对于整部电影，却是完全不重要的。）
就在我为这个发现而感到心神激荡之时。
突然，一阵悠扬而又古老的钟声，从皇城的方向，遥遥传来。
咚——
咚——
咚——
钟声，连响九九八十一声，沉重而悲怆，传遍了整个天启城的每一个角落。
我和梁凡对视一眼。
我们知道，这是“丧钟”。
只有皇帝驾崩，才会敲响的丧
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