“问题是陛下他……他根本听不进去。”外交大臣长叹一声，地瞥了一眼国王紧闭的办公室大门，“你们还记得斯洛帝国那位弗雷尔德老国王吗？当年他就是这么固执，非要跟星辰军区掰手腕，结果呢？偌大一个帝国，说垮就垮了。”
“嘘！小声点！”军事大臣立刻制止他，“你想被陛下的卫兵拖出去吗？”
一提到弗雷尔德，所有人都沉默了。那个曾经不可一世的帝王，最终落得国破家亡的下场，尸骨至今都下落不明。他们塔兰只是个小小的共和国，凭什么去碰星辰军区那块铁板？
恐惧像藤蔓一样缠绕着每个人的心脏。阿特拉斯国王的暴戾是出了名的，任何忤逆他的人都会遭到残酷的报复。没人敢去触这个霉头。
人群边缘，一个不起眼的记录官正低头整理着文件，他的笔尖在纸上划过，似乎在记录着会议纪要。然而，他的耳朵却像雷达一样，捕捉着每一个角落的窃窃私语。他的代号是“风筝-3”，星辰军区情报部门“天眼”安插在塔兰王宫里的一名低阶间谍。
他没有做出任何多余的动作，只是将这些弥漫在空气中的恐慌与绝望，连同大臣们提到的“弗雷尔德”，一并记在心里。他知道，这些情绪比任何军事报告都更能说明问题。塔兰的统治阶层，已经从内部开始腐烂了。
当晚，一封加密信息悄无声息地穿过层层网络防火墙，抵达了天眼总部。
“目标内部已出现恐慌性动摇，多名高官私下提及斯洛帝国旧事，对阿特拉斯的领导力产生根本性质疑。国王本人情绪极不稳定，建议继续保持静默观察。”
星辰军区司令部，深夜。
李英将平板电脑递给苏然，屏幕上正是“风筝-3”发回的报告。她的表情一如既往地冷静，仿佛报告里描述的不是一个国家的崩溃前兆，而是一份普通的天气预报。
“塔兰的官员们比我想象的要清醒。”苏然的指尖在屏幕上轻轻划过，“可惜，他们也比我想象的要胆小。”
“阿特拉斯的铁腕统治让他们不敢反抗。”李英补充道，“高压之下，任何理智都会被恐惧压倒。”
“那就让他再疯狂一点。”苏然的嘴角勾起一个冰冷的弧度，“继续潜伏，密切观察阿特拉斯的一举一动。我要知道他被逼到绝境时，会抓住哪一根救命稻草。”
苏然的预感很快就应验了。
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