赛尚阿得知周锡能是金田太平军老臣后大喜，亲自召见了周锡能，给了他封官进爵的许诺，让他带着麾下朱八、陈五等部下回永安城内当内应。
周锡能接受任务，回到永安城。
他秘密接触，打算收买自己的两名顶头上司，监军朱锡琨和巡查黄文安。
还派人去查探永安城内各地城楼、炮台、据点的防御布置。
周锡能非常小心，绕开了新顶头上司冯云山，天王府诸多丞相、官员们的耳目。
但他万万没想到，老上司杨秀清却发现了！
杨秀清为了扩大东王府的势力，以“治军”为名，在军队之中逐步安插、发展出了一个谍报系统。
同时，还有出自杨秀清麾下的将领、官员们，在他的支持下占据了许多能接触到关键情报的位置。
各个地方的细节汇报上来，再经过汇总，周锡能的马脚也就泄露了。
周锡能当然不可能就这么认罪，大叫喊冤。
“东王，我可是跟随您的老部下啊！”
“也是您让我回博白去招募人手的。”
“如今我出生入死，招募两百人绕过鞑子的防线，辛苦归来永安。”