书房里陷入了死一般的寂静，只有铜壶滴漏发出单调而清晰的“滴答”声，计算着这难熬的时光。
窗外的光线透过雕花木窗，在光滑的金砖地面上投下斑驳的影子，映照着孟巍然脸上阴晴不定的神色。
名誉、利益、皇权、未来……
无数念头在他脑中飞速盘旋、碰撞。
许久，他才仿佛用尽了全身力气，从牙缝里挤出两个字：“四成！”
这是他仔细权衡后，自认为能接受的底线，既保留了相当利润，也试图向萧何，或者说向萧何背后的陛下，展示自己的“诚意”与“让步”。
萧何闻言，脸上没有任何表情，只是冷冷地吐出两个字：“六成！”语气没有丝毫转圜的余地，仿佛这已是他最后的底线。
孟巍然的拳头在袖中骤然握紧，指节因为用力而泛白。
他死死盯着萧何，试图从对方那深不见底的眼眸中看出哪怕一丝松动。
然而，他失望了。萧何的目光平静无波，如同古井深潭。
空气仿佛凝固了。
这是一场无声的较量，是意志与胆识的比拼。
孟巍然在心中飞速计算着，五成的税，虽然利润大打折扣，但凭借制冰术的独一无二和必然产生的巨大需求，依然是一笔足以让家族延续辉煌的财富。
更重要的是，这或许能真正换来陛下的信任，为孟氏子孙谋一个相对安稳的未来。
若坚持四成，惹恼了萧何，进而触怒陛下，恐怕连这三成、两成都没了，甚至连现有的名声和地位都可能不保。
孟巍然努力让自己保持平静，面无表情地开口道：“五成！如此孟家与西家都能补充之前的亏空，否则吾皇此次恩赐又有什么意义？”
他紧盯着萧何，这是他能做出的最大让步，也是他最后的底线。
两人在这售冰的税收上，一个漫天要价，一个坐地还钱，都在小心翼翼地试探着对方的底线，寻找着那个微妙到能让双方都能勉强接受的平衡点。
萧何沉吟了片刻，目光在孟巍然面沉入水的脸上扫过。
他似乎在权衡，在计算着将这两位老臣逼得太紧的得失。
终于，他缓缓点了点头，吐出一个字：“好！”
五成其实也是他的预期。
之所以喊出七成，那就是让孟巍然感到压迫。
实则此番他真是私自前来的。
皇帝太仁慈了，竟然打算只收两成的税收。
不当家不知柴米油盐贵
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