稻草人穿着一件纸做的官袍，有人拿起秃毛笔，在这稻草人身上，写上了张定的名字。
改革裁撤了大量碌碌无为的官员，降低读书人的待遇。于是，遭到了读书人的疯狂报复。甚至于，流传出读书无用论。
桐城一群读书人，扎了个稻草人，上面写着张定的名字，他们把稻草人扔进了油锅，诅咒张定。
郊外的山神庙早已断了香火，残破的瓦当间垂下蛛网，三尊泥塑神像斑驳得辨不出面目。
油灯次第亮起，照亮一张张憔悴的面容。有白发苍苍的老秀才，有眼角带疤的落魄举人，最年轻的方脸汉子腰间还别着半块官印，那是被裁撤的桐城县丞李泉。
“程公，这雨，好大...”李泉话未说完，破庙门板突然被狂风拍响，惊得众人一颤。
“好雨！”角落里传来阴恻恻的笑声。瞎了一只眼的秀才摸索着墙根站起：“天怒人怨，正应了今日之会。”
“诸位可还记得《周礼》"诅祝"之篇？”一个枯瘦的老者手指划过草人胸口：“今日我等便行古礼！”
稻草人的身上，写着狗官张定四个字。
桐油翻滚着冒出青烟。当草人坠入油锅的刹那，满庙响起咬牙切齿的诅咒：
“愿尔双目俱盲！”
“愿尔断子绝孙！”
“愿尔五马分尸！”
一个被罢职的官员突然抄起木棍搅动油锅，热油溅在他官袍补子上，烫出几个焦黑的洞。他嘶吼着扯下腰间半块铜印砸进锅里：“还有那狗皇帝！”
此言一出，众人都愣住了，
咒骂皇帝，他们还没这个胆子。
“怎么，没有狗皇帝，岂能有咱们的今天、”
这人就怕扇呼，一旦被扇呼起来，便开始群情激奋。
“对，就是那狗皇帝！”
“十年寒窗啊”独眼秀才里泛着泪光，枯爪似的手拍打着残缺的《论语》：“我背烂了四书五经，如今竟不如个贩夫走卒。”
破庙突然死寂。雨声中，不知谁先啜泣起来。前户部主事刘璟突然踹翻供桌，香炉砸在泥塑神像上，露出里面发黑的稻草。
“看见没？”他指着神像：“泥菩萨连自己都保不住。”袖中抖出张邸报：“你们知道现在县学一个秀才月俸多少？三石糙米！还不如杀猪的屠夫。”
“读书无用。”有人喊出这句，立刻引发山呼海啸般的应和，不知谁带的头，众人竟轮番往稻草人身上吐口水。
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