太子感慨道：“不想李伯伯与江湖中人也有交情。”
李岩正色道：“江湖与市井，看似与庙堂无关，实则息息相关。漕帮掌控运河漕运，关系到京城粮食供应；盐帮把持盐业，影响朝廷盐税。治理天下，不可不知江湖。”
太子躬身一礼：“侄儿受教了。”
回到李岩住处，已是傍晚。
朱兴明正在院中与红娘子对弈，见二人回来，笑问：“今日收获如何？”
太子兴奋地说：“父亲，今日见识颇多！李伯伯教会我许多书本上没有的道理。”
红娘子笑道：“先吃饭吧，壁儿想必饿了。”
晚膳后，李岩请朱兴明到书房密谈。
书房内陈设简朴，唯有四壁图书，显示出主人的学识渊博。二人相对而坐，李岩亲手沏了一壶龙井。
“朱兄，贤侄确是人中龙凤，见识胸襟，远胜同龄人。”李岩开门见山地说。
朱兴明喜形于色：“李兄真的这么认为？”
李岩点头：“不过...”他沉吟片刻，“贤侄心地纯良，这是优点，也可能成为弱点。为君者，过仁则懦，过刚则折，须刚柔并济，恩威并施。”
朱兴明叹道：“李兄所言极是。这也是我担心之处。”
李岩为朱兴明斟茶，缓缓道：“我观贤侄，有三长两短。长处是：一、聪慧好学，能举一反三；二、体恤民情，有仁爱之心；三、胸襟开阔，能纳谏言。”
“那短处呢？”朱兴明急切地问。
“短处是：一、阅历尚浅，易被表象迷惑；二、性情稍急，需磨练耐性。”李岩直言不讳。
朱兴明点头：“李兄所言不错，正因如此，我才让他拜孟樊超为师，学习武艺，了解江湖，体察民情。”
李岩笑道：“孟师父确是良师。不过，朱兄既来杭州，何不让贤侄在我这里小住一段时间？我虽不才，愿将平生所学，倾囊相授。”
朱兴明大喜：“若能得李兄指点，是壁儿的福分！只是...朝中不可久无主...”
李岩理解地点头：“半月即可。半月时间，我可将经世致用之学，略传一二。”
朱兴明起身，向李岩深深一揖：“如此，多谢李兄了！”
次日，朱兴明启程返京。朝中政务繁忙，他不能久离。
临行前，他叮嘱太子：“壁儿，好生跟随李伯伯学习，这是千载难逢的机会。孟师父和刘公公留下陪你，一月后我派人来接你。”
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