都知道大明强大，于是周边国家无不感到危机。
斯特列什涅夫盯着地图上的日本列岛，眼中闪着危险的光：“告诉萨摩藩，只要他们能在海上袭扰大明，拖住大明水师的精力，他们要什么，我们给什么。”
“是。”
李三退下后，斯特列什涅夫独坐密室，烛火将他的影子投在墙上，扭曲而诡异。
他知道，这场与大明的暗战，已经进入了一个新阶段。
明枪易躲，暗箭难防。而他要做的，就是射出更多、更毒的暗箭，直到那个东方巨人轰然倒下。
窗外，莫斯科的夜晚深沉如墨。这座城市见证了蒙古人的统治，见证了罗斯的崛起，现在，它要见证一场决定东西方命运的较量。
而这场较量的结局，将影响未来数百年的世界格局。
斯特列什涅夫不知道谁能赢，但他知道，自己已经没有了退路。
要么胜利，要么毁灭。
没有第三条路。
七月底，天津。
经过半个月的日夜赶工，“定远”号的铁甲铆接终于取得突破。在工兵队的协助下，工匠们找到了最佳的配合节奏，铆接速度提高了三倍，质量也大幅提升。
朱和壁站在船台上，看着最后一块铁甲板被铆上船体，心中涌起一股豪情。
这艘巨舰虽然还未完工，但已经能看到未来海上霸主的雏形。
“殿下，照这个速度，年底就能下水试航。”沈怀舟兴奋道。
“好。”朱和壁点头，“但不要只顾速度，质量更要紧。
这艘船，将来是要为国征战的，不能有半点马虎。”
“臣明白。”
正说着，骆炳派来的信使到了，送来一份密报。朱和壁看完，脸色凝重。
“殿下，可是京城有事？”沈怀舟问。
朱和壁将密报递给他：“沙俄与日本萨摩藩勾结，意图在海上袭扰我大明商船，分散水师精力。”
沈怀舟看完，怒道：“萨摩藩好大的胆子！万历年间，他们袭扰朝鲜，被我朝击退。这才几十年，就忘了疼？”
“他们不是忘了疼，是有了新靠山。”朱和壁冷笑，“沙俄在后面撑腰，他们自然胆肥了。”
“那我们...”
“将计就计。”朱和壁眼中闪着智慧的光，“他们想袭扰商船，我们就设下陷阱。沈提督，你立即制定一个护航计划，表面上保护商船，实则埋伏战舰。一旦萨摩倭寇来袭，就给他们一个迎头痛击。”
沈怀舟眼睛一亮：“殿下的意思是...引蛇出洞？”
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