一九八五年，四十三岁的杨天水在省环保科学研究所担任副所长，由于是省属科研院所，那时候的他，已经享受副厅级待遇了。
他当时带了两个研究生，其中有个女学生，叫常晓梅。
上个世纪八十年代的研究生，与现在的研究生是完全不同的两个概念。在大学生都被称为天之骄子的时代，硕士研究生当然属于骄子中的骄子，说是凤毛麟角也不为过，堪称社会的栋梁之才。
常晓梅二十三岁，不仅学识出众，而且身材姣好，容貌出众，性格也活泼可爱。政治上更是没得说，在本科阶段就入了党，这在当时，还是非常少见的。
当年的各级领导干部对环保科学的重视程度远不如现在，为了提高认识，省委和省政府决定请学者组成个讲师团，为厅级以上的官员宣讲相关知识，这个任务自然就落在了杨天水的肩上。
作为省内环保科学的首席专家，杨天水责无旁贷，自然积极准备。宣讲的效果相当不错，很多领导干部都表示受益匪浅，学到了很多知识。最后又临时加了一堂课，专门介绍欧美发达国家在环保科学应用方面的情况。