江淮城外，杀声震天，战场如炉。
楚军的防御阵型在蝎族骑兵的轮番袭扰下已经苦撑了近半个时辰。
十二个圆阵收缩成一个紧密的防御圈，盾牌相连如铁壁，长矛如林指向外，但士兵们的脸上已经写满了疲惫。
他们从昨日黎明战至今日清晨，血战一整夜，体力早已透支。
更可怕的是箭矢将尽。
弓弩手箭囊已空大半，许多人只能捡拾地上散落的箭支，或者干脆拔出插在盾牌、尸体上的箭矢，重新搭弦。
这种箭矢箭杆多有损伤，射程威力大减。
“薛帅，箭矢……快用完了。”
负责后勤的校尉声音嘶哑，脸上满是烟灰和血污。
薛怀德站在临时搭建的指挥台上，银白的须发在晨风中凌乱飞舞。
这位猛将此刻也到了极限，握令旗的手微微颤抖，但眼神依旧锐利如鹰。
他望向东方——那里，唐军正在缓坡上休整，那杆金色的“唐”字大旗依然飘扬。
“还能撑多久？”薛怀德声音平静。
“若是蝎族再发起一轮全力冲锋……”校尉声音发干：“最多……一刻钟。”
一刻钟。
薛怀德闭上眼睛。冯贵妃承诺的援军，也还需要一刻钟。
但战场上的时间，往往不以人的意志为转移。
就在此时——
缓坡上，唐军阵中突然响起震天的战鼓！
不是试探性的擂鼓，而是全军出击的雷霆之音！
紧接着，那杆金色龙纛开始移动，向着战场方向缓缓压来！
“报——！”
斥候飞马来报，声音因惊恐而走调：“唐军……唐军全军出动了！薛掣亲率四万余兵马，正向我军杀来！”
薛怀德猛地睁眼。
最坏的情况，还是发生了。
李世明没有等到蝎族和楚军两败俱伤，而是在楚军最疲惫、最危急的时刻——出手了！
“全军戒备！”
薛怀德嘶声大吼，声音因用力过度而破音：“调整阵型，准备应对唐军冲锋！告诉将士们——援军将至，再坚持最后一时三刻！”
命令迅速传递，但楚军将士的脸上，已经出现了绝望。
前有蝎族三万骑兵袭扰，后有唐军四万主力冲锋。
而他们，只有这不足五万的兵马，箭矢将尽，体力透支。
这仗，怎么打？
“陛下……”薛怀德望向中军方向，眼中闪过忧虑。
中军处，楚宁已经翻身上马。
他看得比薛怀德更清楚——唐军这次冲锋，不是试探，是决战。
薛掣将四万大军分成三个梯队，呈楔
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