入夜之后，太和殿西侧的偏厅里已经坐满了人。
厅内摆了六张圆桌，桌与桌之间隔着不远的距离。
桌上的菜已经上齐了，酒也斟满了，几盏宫灯沿着柱子和廊道挂了一圈，光线铺得很均匀，把每一个人的脸都照得清楚。
楚宁坐在主位，正对厅门，左右两侧各坐了几位重臣。
冯安国坐在下首第一张桌的靠前位置，面前摆着一杯酒，还没动过。
楚宁先没有说话，他让歌舞姬进来奏了一曲。
曲子不算长，中间有一段琵琶独奏，乐声在厅内来回折了几道，落在墙角又被推回来，像一段还没写完的句子，停在那里等最后一个字。
曲终之后楚宁挥了一下手，歌舞姬退了出去，厅内安静下来，烛火在风里轻轻晃了一下，又稳住。
楚宁端起酒杯抿了一口，放下。
“朕已经一统中原，国内的叛乱也平定了，现在可以说一句，中原没有战事了。”
他的声音不高，像是陈述一件不需要验证的事。
众人纷纷举杯，有人说陛下英明，
有人说此乃万世之功，有人说中原百姓终于可以过安生日子了。
那些话在厅内此起彼伏，像一阵刚涨起来的水面，边缘还在向两侧扩张。
楚宁没有打断他们，也没有附和，他端着酒杯，像是在等那些话自己落定。
等声音渐渐低下去之后，他放下酒杯，目光从第一张桌缓缓扫到最后一桌，像是在确认每一张脸都被那道目光碰到过。
“柔然和蝎族还在边境和朕对峙。”
他沉声道：“朕决意解决他们，但是开春之后出征，需要粮食。诸位可愿意助朕一臂之力？”
殿内安静了大约三息，像是那段话还没有完全落进地面，边缘还在微微翘起。
清郡王楚清先站了起来。
“陛下，”
他开口时声音不高，但足够让附近几桌的人听清：
“臣的庄子去年歉收，今年的秋粮还没有入库，仓里确实没有余粮，臣不是不愿意，是拿不出来。”
他说完没有坐下，像是等楚宁接一句话。
旁边一位皇室宗亲也站起来，跟着附和了一句：
“臣那边也是，去年虫灾严重，收成只有往年的六成，眼下连明年的种子都要从外地调。”
楚清接过话头又补了一句，语气比方才更低了半截：“陛下圣明，臣等不是不想帮朝廷，实在是心有余而力不足。”
他身后又有两三个宗室跟着点了头，有人说了句“确实如此”，有人没有
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