快不过石弹落地！”
赵羽也抱拳道：“末将的白马骑兵在草原上追过柔然人的斥候，熟悉他们的骑射节奏。
若北上有需要，末将随时可以整军出发。”
马晁最后开口，声音低沉平实，像在陈述一件本就该由他来做的事：
“末将曾在幽州镇守多年，和柔然人打过不下二十次边界冲突，熟悉他们各部之间的缝隙和各自为政的弱点。
北上用兵，末将觉得有用得着的地方。”
四人说完，目光齐齐落在楚宁身上。
帐内灯花爆了一声细响。
楚宁没有立刻答话。
他端起案上的茶盏抿了一口，放下之后指尖在案沿上缓缓叩了两下，目光在马晁脸上停驻的时间比在另外三人身上都长了一息。
然后他开口，声音不高，但带着一种已经思量过的定数：
“北上确实需要人手，关云、冉冥、赵羽三位将军随朕一同北上，各自的部属整军待命。
但马晁将军，朕另有安排。”
马晁的眉头微微动了一下，没有立刻接话。
楚宁继续道：“幽州这些年虽然平定了，但地方上的流寇和残余势力一直没有根除干净。
蝎族这边刚刚拿下王庭，四面疆域需要有人镇守、重建、安抚，把行政和军务从战时的临时管制过渡到常驻建制。
这件事需要一个既熟悉幽州地形、又对蝎族故地有所了解的人来做。
马将军镇守幽州多年，地方的底细、山路的分布、各部族的往来了如指掌，你留下来比任何其他人都适合。
北上的仗有他们三个打，幽州和蝎族故地的根基有你来守，朕才能安心把注意力放在柔然那边。”
马晁沉默了一会儿。
烛火在他眼底投出两团明暗交错的影，他的左手不自觉地攥了一下膝盖上的衣料又松开了。
片刻之后他站起身来，朝着楚宁抱拳躬身，声音虽然带着一丝不太情愿的闷重，但还是正色道：
“陛下说得在理，末将领命。
幽州和蝎族故地，末将会替陛下守好，不让任何人有机会在这边生乱。”
楚宁微微颔首，正要继续交代北上的调度细节，帐帘忽然被一把从外面掀开了。
夜风夹着碎沙灌进来，吹得烛火猛地往下一矮，灯影在帐壁上剧烈地晃动了一下。
贾羽冲进来时靴子上还沾着赶路的泥灰，青袍的下摆被风吹得翻卷着贴在腿侧，脸上的神色和往常那种从容沉稳截然不同。
他眉头拧得紧，嘴唇抿成了一条绷直的线，
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