意用自己的命换全族的命。不愿意的不勉强，愿意的老夫给他们分毒药。
四面进路各需要五十人，一共两百个，天黑之前把人选好送到老夫帐前来。“
首领们沉默着散开了。
他们走向各自蜷缩的人群，脚步沉重得像拖着锁链。
片刻之后，祭坛下方响起了低低的说话声，有人在问，有人在答，有人轻轻摇头，有人沉默着点了一下头。
一个断了腿的老人被两个年轻人扶着走到前面，一个手臂烧伤的中年妇人抱着襁褓中的婴儿犹豫了片刻，把婴儿交给旁边的邻居后慢慢站了出来。
零零星星的人影从蜷缩的人群中缓缓走出，数量不多，但一个接一个地朝拓跋琉的药帐方向汇聚过去，脚步或快或慢，但没有一个人回头。
暮色更深了。
远处的投石机还在间歇性地抛射着石弹，落点已经接近祭坛边缘的外围石柱。
那些被选出来的老人、伤者和孤寡者安静地坐在药帐外的空地上，没有哭闹，没有挣扎，只是沉默地等待着分发到手上的那一粒青色药丸。
拓跋琉站在帐内，隔着帐帘缝隙看着那些沉默的侧影。
他手中的青瓷瓶慢慢拧开了塞子，倒出青色药丸在托盘上排列成一排一排。