传来一阵不急不缓的脚步声，靴底踩过木阶的声响在二楼厅堂里格外清晰。
贾羽侧头望了一眼，一名穿着飞鱼服的锦衣卫百户从楼梯口转出来，腰间挂着绣春刀，走到贾羽桌边站定，微微俯身，压低声音道：
“大人，属下等按照您的吩咐，把这几天查到的东西整理出来了。”
百户从怀中取出一个布包，布面粗厚，解开之后里面露出一叠纸张。
最上面是几张泛黄的契纸，边角有些破损，纸张边缘折痕很深，像是从箱底翻出来的旧物。
他将布包放在桌面上，又抬手指了指最上面那份契纸，声音压得更低了：
“韦家、周家、吴家、郑家、王家，还有依附他们的小世家，每一家都有。”
贾羽放下茶盏，将布包拉到面前，没有急着翻开，先看了百户一眼：
“都查到了些什么？挑要紧的说。”
百户在桌边站直，语速不快，条理分明：
“韦家在洪灾期间从江北低价购入的粮食，入仓凭证和出库账目对不上。
入仓的数目比出库的多出将近四成，那四成粮食在账面上消失了，没有发放记录也没有损耗报备。
属下查了韦家粮仓的一个老账房，他私下跟属下说，那批粮食被韦家分成了三份。
一份囤着等米价再涨，一份充了私库作为韦家养死士的银饷来源，还有一份以高于市价两倍的价格卖给了几个小商号。
那些商号转手之后就把粮食又散给周边的镇子了，但走的不是官道，用的都是韦家自己的船和镖队，绕过了一切官府检查。”
他停了一下，又拿起下面一张折角严重的地契，展开了一角指给贾羽看：
“周家这些年利用洪灾和旱灾，逼迫沿岸十几户农家贱卖田产，签字画押的地契上写的是自愿出售。
但属下找到了其中几户的幸存者，他们说周家的人在洪灾过后找上门，说他们家的田被水泡坏了收成，不如低价卖给周家。
不卖的话，明年摊派官税时他们会帮忙把税额定到比往年高两倍。
那些农户被迫按了手印，田契如今都捏在周家手里，这桩事横跨了三年，前后涉及二十七户人家。”
百户的手指又往下移了两张，点了一下第三份纸张，语速仍然稳：
“吴家在县城里养了一支私兵，打着护院的名义招了将近七百号人，吃住全在吴家后山的庄子里。
属下派了两个人装作去庄上做工，混进去看了几回，里面的人每日早
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