宁城在吴城以东六十里，城墙矮了半截，城门上的漆皮已经剥落了大半，露出底下灰白色的木纹。
城内的衙役和郡兵加起来不过千余人，平日里最多管管街面上的纠纷和偷盗，别说打仗，连十人以上的械斗都没怎么见过。
天还没黑透的时候，远处的官道上扬起了一片尘土。
那尘土起先只是一线，后来铺成了一道横贯田野的灰幕，灰幕底下是密密麻麻正在移动的黑点，像是有人把整片荒滩上的人潮朝这边推了过来。
宁城的守军是在晚饭时分收到消息的。
一个在城外三里处放哨的郡兵骑着快马从西门冲进来，还没到城门口就扯着嗓子喊：
“来了！好多人！官道上全是人，望不到头！”
城墙上正在换班的几个衙役同时停住了动作，有人把手里的碗搁在垛口上往下望，有人转身朝城内喊了一声：
“校尉！出事了！”
守城校尉姓陈，四十来岁，在宁城驻了六年，平日里管的不过百来号人，遇到最大的事就是去年秋收时城外两村争水械斗。
他听到外面的动静从城门楼里跑出来时，手里还攥着半块没吃完的饼，。
往城外官道方向看了一眼，那半块饼就从手里滑落下去掉在了墙根下面。
他转头朝城内吼了一声：“把所有能拿刀的人都叫出来！把县衙的差役和牢里的狱卒也调过来！去通知县丞让他赶紧把粮仓锁好！”
城墙上一阵慌乱的脚步声朝各个方向散开，有人跑下城墙去点人，有人扛着生锈的长矛往垛口边上赶，有人从城门楼里拖出一卷绑了铁钉的拒马横在了门洞内侧。
守城的人手确实太少了。
陈校尉在城墙上来回走了两趟，把能搜罗到的衙役、郡兵、狱卒和临时叫来的民壮凑在一起，勉强凑了千把人。
其中大半人从未上过战场，有个年轻的衙役攥着刀柄手一直在抖，旁边一个年纪大些的老兵拍了拍他的肩膀低声说了句什么，但那人手里的刀柄还是稳不住。
陈校尉站在城楼口，朝下面的人抬高了声音：“不要慌！把门顶紧就行了！
他们的都是老百姓，没打过仗，冲一阵冲不开就会退！咱们撑到天黑他们就走了！”
他说完又朝城墙西侧补了一句：“弓弩手都站好位置，等人靠近了再射，别浪费箭！”
此刻，外面的人潮已经到了护城河边。
前面的流民没有攻城器械，但他们人多，有人跳进护城河里往对岸
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