晚饭过后，贺时年陪着楚星瑶回到了两人的住处。
趁着独处的空档，他拨通了吴蕴秋的电话。
一番交谈下来，彻底证实了楚老爷子方才的判断——褚青阳此番紧急回京，核心缘由正是龙老爷子病危一事。
挂断吴蕴秋的电话，贺时年又联络了褚青阳的秘书余小周，主动问询近况，顺势深挖了一层背后的内情。
整件事的来龙去脉，才算彻底清晰。
原本这个五一假期，褚青阳早已敲定了行程。
他打算带着女儿褚灵和老婆返回西陕汉中老家，回乡探望年迈的父母。
褚父今年八十二岁，褚母也已年满八十，二老独居老家。
褚青阳的几个哥哥姐姐也因自己的工作，没能常年陪伴父母。
早在两年前，家中兄妹几人便商议着要给父亲操办八十大寿，好好热闹一番。
可这个提议，被褚父一口否决了。
老人家心思传统，心里藏着忌讳。
村里近些年年过八旬的老人，但凡大办过寿宴，大多没过几年便相继离世。
在他看来，八十大寿更像是一场给阎王报备的仪式，始终不愿应允。
今年恰逢褚母八十大寿，儿女们便再次商量，既然父亲不肯做寿，那就给母亲好好庆贺一次，弥补遗憾。
此前通电话时，听闻褚青阳五一能够返乡，老爷子也松了口，默许了这场寿宴。
褚青阳家中共有兄弟姐妹四人，两个哥哥、一个姐姐。
他是一众子女中仕途最出众、成就最高的一个。
只要他携妻女返乡，阖家团圆、满堂热闹，也算是圆满了老人的心愿。
奈何世事无常，计划终究赶不上变化。
龙老爷子病情骤然恶化，紧急转入重症监护室，性命垂危，能否撑过这个假期尚且未知。
一边是年过八旬、盼子归乡的至亲父母。
一边是九十五岁高龄、随时可能离世的岳父，忠孝两难，褚青阳根本无从抉择。
贺时年理清所有始末，心中了然，也彻底读懂了褚青阳的身不由己。
于情于理，他的选择，都无可指摘。
次日清晨，天色刚亮，贺时年便接到了褚青阳的来电。
电话里，褚青阳的语气沉稳淡然，带着一贯的利落。
“你联系一下西陵驻京办，让他们九点半安排两辆车到我家楼下等候，随我一同去医院。”
话语中的“我们”，已然将贺时年一并包含在内。
贺时年知道，此前的驻京办主任陶瑞森早已调回西陵，赴北昭市出任副市长。
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