雨后第三日，长陵城恢复了它原本的节奏。
天空依旧阴沉，却不再压抑，云层被拉得很高，像是有人刻意为这座都城留出了一口喘息的余地。董芝暂居的院落位于内城偏东，原本是某位告老勋臣的旧宅，年久失修，却胜在清静。高墙之外是市井烟火，高墙之内却仿佛与世隔绝，只能听见偶尔掠过屋檐的风声。
这是她在进入学院之前，最后一段相对自由的时日。
清晨，她照例早起。
院中有一株老槐树，枝叶稀疏，却顽强地活着。董芝站在树下，看着几名随行护卫在练习最基础的吐纳。动作朴拙，却极为规范，显然是大陈军中通行的修行法门。
“你们每日都如此？”她问。
一名护卫答道：“无论战时还是平日，都不能荒废。”
董芝点了点头，没有再问。
她并不急于修行，也不急于表现。她更像是在旁观，用一种冷静而耐心的方式，观察这片陌生土地上最细微的秩序。
上午时分，大陈王朝派来的礼部官员前来拜访。
官员年纪不大，言辞却极为得体，从入院行礼到落座寒暄，每一步都分寸分明。他代表学院，例行确认董芝的身份、行程与入学安排，同时也隐晦地传达了朝廷的态度。
尊重，但不纵容。
欢迎，但不逾矩。
董芝全程安静地听着，只在关键之处点头或简短回应。她没有摆出绝对皇族的姿态，也没有刻意示弱，像是在进行一场耐心的试探。
官员离开时，态度明显松动了许多。
“这位殿下，不简单。”他在心中下了判断。
中午，她换了一身便装，再次走入城中。
这一次，没有战车，没有显眼的甲士，只带了老仆与一名贴身女官。她刻意绕开主街，走进那些并不光鲜的小巷。这里的房屋低矮，墙面斑驳，孩子们在积水旁追逐，妇人坐在门口缝补衣物。
有人认出了她，有人没有。
她并不在意。
她在一间小书铺前停下。
铺子很旧，书架歪斜，书页泛黄。掌柜是个白发老人，见有人进来，只是抬头看了一眼，便继续低头整理账册。
董芝随手翻开一本旧书。
是兵书。
字迹并不工整，像是手抄本，页边还有许多批注，显然曾被反复翻阅。
“这是哪来的？”她问。
老人淡淡道：“退伍老兵卖的。”
董芝沉默了片刻，将书放回原处，
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