他擦了擦眼泪，继续修机器。机器还在嗡嗡嗡地响，像一只巨兽在呻吟。可他觉得那声音没那么难听了，像是一首老歌，唱着他这辈子的辛苦，也唱着他这辈子的骄傲。
消息传到了亲戚的耳朵里。
陈笑的姑姑打电话来，声音很大，像是在喊。“嫂子，我听说陈笑被一个什么美国名校录取了？哈佛？还是耶鲁？”陈笑的母亲说，不是哈佛，也不是耶鲁，是卡塞尔学院。姑姑愣了一下，说没听说过。陈笑的母亲说，比哈佛还厉害呢。姑姑又愣了一下，然后笑了，笑得很大声，说“那陈笑以后可了不得了”。挂了电话，她又打给另一个亲戚，说“我侄子被美国名校录取了，比哈佛还厉害”。那个亲戚又打给下一个，下一个又打给下下一个。消息像病毒一样传播，越传越离谱，有人说陈笑被哈佛录取了，有人说路明非被耶鲁录取了，有人说一中有十个学生被常春藤名校录取了，有人说卡塞尔学院其实是美国中央情报局的培训基地，专门培养特工的。没有人知道真相，可没有人关心真相。他们只需要一个可以谈论的话题，一个可以炫耀的资本，一个可以在饭桌上跟人吹嘘的谈资。陈笑和路明非，就是那个话题，那个资本，那个谈资。
陈笑的二舅打电话来，说他认识一个留学中介的朋友，可以帮陈笑办签证，打折。陈笑的姨父打电话来，说他表弟在芝加哥读书，可以照顾陈笑，让他把联系方式发过来。陈笑的奶奶打电话来，哭着说了好几遍“我孙子有出息了”，然后问卡塞尔学院在哪里，她想去看看。陈笑的母亲说在美国，很远。奶奶说有多远？母亲说坐飞机要十几个小时。奶奶沉默了一会儿，说那我去不了，太远了，我在电视上看他就行了。母亲挂了电话，心里酸酸的，说不上来是什么感觉。高兴，也难过。骄傲，也心疼。
路明非的姑姑也打电话来了，声音更大。“明非被录取了？真的假的？他那个成绩也能被录取？是不是搞错了？”路明非的父亲说，没搞错，是真的。姑姑沉默了一下，然后笑了，说“那明非真走运”。挂了电话，她跟家里的男人说，路明非那个孩子，平时不声不响的，没想到运气这么好，被美国名校录取了。
她男人说，什么名校？她说，叫卡塞尔学院，没听说过，不过听说比哈佛还厉害。她男人说，
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