晚宴在暮光渐浓的家族主厅举行，烛光在壁炉与穹顶浮雕之间跃动，将每个人脸上的表情拉出长长的阴影，如同潜藏在血脉背后的骄傲、恐惧与野心。
主桌由一整块寒原浮石雕成，历经百年，仍冷意逼人。桌上陈列着六道主菜——血烤魔鬃鹿、银皮夜鲈、附带弱性元素熏香的浮空菌盘，配菜则来自王都顶级食坊。精致的银质餐具与刻有骑士印纹的水晶酒杯，提醒着每一位家族成员：这不是一顿普通的饭，而是一场象征身份、力量与未来的仪式。
伯爵尤里斯·兰道尔坐在主位上，沉默寡言。
他的右臂在前日与陈清明的斗战中受了轻伤，此刻正悬挂着一条柔性复原带，只能以左手进餐。这对一个惯于用右手持剑斩敌的老战士而言，的确略显别扭，但他表现得泰然自若。
他左手执叉，娴熟地将一块仅烤了三分熟的魔鬃鹿肉送入口中。鹿肉依旧泛着微弱的热度，表皮焦脆，内部血丝细腻，透出低级魔兽独有的凶性腥香。他嚼得极慢，仿佛在品尝的不只是食物，而是胜利之后的余味。他蘸了一点来自南方沿海的黑金鱼子酱，那种稀罕的咸腥与魔兽的野性血味交织，顿时激发出某种暴力与优雅并存的古老记忆。
餐厅中响起一道清脆的敲击声。
尤里斯以刀柄敲了敲餐盘，声音不大，却立刻令在场的每一位贵族子嗣、仆役、旁系亲属停止交谈，目光纷纷投向长桌中央。
陈清明坐在他左侧，表情冷静。他的斗篷已换下，今日穿的是正式的内厅礼服，但那由魔丝与战布织成的料子，仍难掩其身上因魔法与战斗所形成的某种隐秘威压。那是魔导师独有的东西——一种仿佛能在礼仪与杀意之间无缝切换的气场。
而在他对面，则坐着奥斯丁兰道尔·小道尔，一身骑士学徒制服未改，佩剑依然斜置，眉宇间却有一丝尚未退却的青涩，正在努力用一种“成人”的目光凝视着自己的父兄。
就在这肃静之间，尤里斯淡淡开口：
“两天后，我将亲率麾下军队，前往西线战场。”
他的话语冷静而简洁，如石中抽刃。
“陈清明，你与小道尔——一起同行。一阶魔导师在战场上的作用，要比任何一个骑士学徒来得更为关键。”
厅中空气仿佛凝固了半秒钟，随即爆发出几道低声窃语。但在众人还未来得及反应时，一道女声
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