短暂的寂静之后，场上一片哗然。
吴恩忠等丝行行东们全都笑了，织工们却是一阵唉声叹气。
活得体面？连肚子都混不饱，你说这些，玩儿呢！
"呵！"
吴恩忠忍不住笑出声来。
“庞大人体恤百姓，草民万分敬佩。”
“可眼下这数千人，连同他们家里的老小，明天的米粮在哪儿都不知道，庞大人所说的这些，又从何而来？”
其他行东也都纷纷开口。
"这饼画的，比咱们南浔的万寿糕还大，还圆！"
"空口白话谁不会说？"
"先让工场开起来，让大家吃上饭！"
……
织工人群中，刘五爷大声嚷嚷道："乡亲们，都听见了吧？官爷这是拿咱们寻开心呢！"
丝行会所的人也都跟着叫嚷起来。
“咱们就求条活路，官爷倒好，给咱们指了条通天大道！”
“可惜啊，咱们这凡胎肉体，爬不上去哟！”
一些织工本来眼里燃起的亮光，瞬时熄灭。
"官爷，咱们不要体面，只要吃饭啊！"
"求您说点实在的，别拿咱们这些穷棒子开心了！"
……
湖州知府和归安县令等随行官员，心中暗笑不止。
庞昌胤这个棒槌，还以为几句好话就能把安抚住织工，就这点本事，也难怪当年堂堂一县之尊，被生员们驱赶。
庞昌胤早就料到会有这样的场面，等织工们安静下来，他大声向织工们问道：“本官问你们，以前即使有活干，你们却为什么总吃不饱，穿不暖？”
织工们面面相觑。
何长贵鼓起勇气，颤声说道："难道不是因为咱们命不好，或者做工还不够卖力？"
这话说到了所有织工的心坎上。
长久以来，他们早已习惯了将自己的贫困和苦难，归咎于命运。
"命不好？不够努力？"
庞昌胤摇了摇头，目光陡然一冷，投向吴恩忠，声音也变得冷厉：
"本官告诉你们，让你们吃不饱穿不暖的，不是你们不努力，更不是什么命数！"
“如今无工可做，也不是浦东的新厂抢了你们饭碗，恰恰相反，那些厂子才是你们的活路！”
吴恩忠开口道：“庞大人这话，草民怎么听不明白？”
“诸位乡亲！”
庞昌胤直指吴恩忠："真正吸你们血的，是这些蛀虫！就是你们眼前这些穿着绸缎、满口仁义道德的行东，还有他们背后那个江南纺织行会
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