血。
常安城的血腥气尚未完全散去，但权力的更迭已容不得片刻喘息。
三日后，在大汉皇宫庄严肃穆的未央宫前殿，一场关乎国本与新朝走向的朝会正在举行。
殿内，鎏金铜柱高耸，玄色幔帐低垂。
昔日站满朝臣的丹墀之下，此刻的官员数量明显稀疏了许多，许多熟悉的面孔已永远消失在了前日的腥风血雨之中。
剩余的王公贵族、文武百官以及各大世家的代表们垂首肃立，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
每个人都能清晰地感受到那龙椅之上虽然空悬，却已然弥漫开来的、属于新任统治者的无形威压。
钟磬声悠扬响起，打破了殿内的死寂。
在一众内侍和精锐甲士的护卫下，陈留王刘秀身着绣有蟠龙纹的玄色王服，缓步从侧殿走出。
连日来的生死搏杀与铁血洗礼，已洗尽了他脸上最后一丝稚气，眉宇间唯有沉稳、锐利和不容置疑的威严。
他一步步踏上御阶，最终转身，面向群臣。
没有过多的繁文缛节，刘秀目光如电，扫过殿下众人，声音清朗而有力，回荡在宽阔的大殿之中：
“国不可一日无君，社稷不可一日无主。逆臣陈品、刘成等已然伏诛，然国难未平，楚军犹在境外虎视眈眈！
值此危难之际，本王蒙上天垂青，将士用命，得以肃清宫闱，重整朝纲。
为安天下之心，定臣民之志，本王今日，于高祖皇帝灵前，继皇帝位，克承大统！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决断力，仿佛这不是商议，而是既成事实的宣告。
殿下静默一瞬，随即，以霍去疾为首，所有官员、世家代表齐齐躬身，继而跪拜在地，山呼之声震彻殿宇：
“臣等恭贺陛下登基！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼万岁声中，刘秀，如今的大汉新帝，微微抬手：“众卿平身。”
待众人起身，刘秀没有任何耽于登基喜悦的迹象，立刻切入正题，语速加快，显示出极强的紧迫感：
“然，即位仅是开始，现今最大之心腹大患，乃是盘踞于浔阳之楚军！
楚宁狼子野心，趁我朝内乱之际兴兵犯境，若不将其击退，国无宁日！”
他的目光转向武官队列最前方那道如山岳般的身影：“护国公霍去疾听令！”
“臣在！”
霍去疾踏前一步，甲胄铿锵，声若洪钟。
“朕命你为征楚大
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