最后一场考试那日，午后的骄阳将考棚烤得发烫。
经过九天的煎熬，大多数考生都已面色蜡黄、精神萎靡，唯独萧砚舟依旧神采奕奕。
他轻轻活动了下手腕，将完成的答卷又细细检视一遍。
这九日来，小桃精心准备的考篮功不可没——清凉解暑的薄荷膏、提神醒脑的人参丸、防蚊驱虫的香囊，每一样都恰到好处。
再加上他修习的内功心法，让他在闷热的考棚中也能保持灵台清明。
远处传来窸窣的响动，前排有个年长考生颤巍巍地起身交卷，脚步虚浮得像是随时会倒下。
萧砚舟却气定神闲地整理着笔墨，待又有三四人离席后，方才从容站起。
起身时，他特意将襕衫下摆抚平，交卷时垂首敛目，刻意收敛了眼中的精光。
但监考官接过他的试卷时，还是忍不住多看了他一眼——这个年轻人眼中不见丝毫倦意，反而透着几分意犹未尽的神采。
走出考棚，萧砚舟深吸一口新鲜空气。
九天的科场煎熬，对他而言不过是场静心修习。
此刻他不仅没有半分疲惫，反而觉得体内真气流转更加顺畅，连五感都愈发敏锐起来。
"少爷！"小桃在贡院外远远招手，见他精神抖擞地走出来，眼中满是欣喜，"您这气色，比进场前还要好呢！"
萧砚舟微微一笑，接过她递来的凉茶轻啜一口："多亏你准备的周全。"
他回头望了眼贡院高墙，"现在，就静候佳音了。"
"林夫子还没出来？"
“还没有呢！”
小桃犹豫道："要不...少爷先回府歇息？奴婢让石头在这儿等着接林夫子..."
"不必。"萧砚舟摇头，"不过是多等会儿的事。"
小桃见状也不再多言，转身从马车里取出准备好的凉茶和点心。
萧砚舟就站在树荫下慢慢用着，时不时望向贡院大门。
约莫又等了半个时辰，才见林墨摇摇晃晃地走出来。
他脸色有些发白，但精神还算不错，见到萧砚舟便强打精神拱了拱手。
"砚舟久等了..."
萧砚舟上前扶住他："先上车再说。"
马车里，小桃早已备好了温热的参茶和
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