整个贡院都忙碌起来。
一队队兵丁扛着沉甸甸的炭篓，挨个号舍分发双倍份量的炭火。
熊熊燃烧的炭火很快驱散了号舍内积攒了一夜的寒气，冻僵的举子们终于能够活动手指，继续作答。
萧砚舟的号舍内，崭新的炭盆里堆满了炭，将整个号舍映照得暖意融融。
他慢条斯理地搓了搓手，往砚台里倒了点热水，看着凝结的墨汁渐渐化开。
他抬笔蘸墨，在考卷上写下第一个字时，听到隔壁号舍传来如释重负的叹息声。
整个贡院的温度渐渐回升，咳嗽声也少了许多。
虽然这场突如其来的暴雪已经让不少举子元气大伤，但至少现在，他们有了继续坚持的条件。
萧砚舟专注地运笔如飞，炭火的光影在他沉静的侧脸上跳动。
剩下的几天，再也没有人敢给他使绊子，炭火给的足足的。
这场百年难遇的暴风雪足足肆虐了三天。
直到第二场考试开始的锣声响起，铅灰色的天空才勉强止住飞雪。
第二场的论、判、诏、诰。
第三场的策问。
温度虽低，但他有内力支撑，所以影响并不大，所有试题都答得得心应手。
最后一天交卷时，他才稍微感觉到劳累，毕竟时刻运行内力也非常辛苦。
走出贡院大门时，阳光刺得他睁不开眼，恍如隔世。
虽然内力消耗甚巨，但他身形依旧挺拔，只是脸色比平日苍白几分。
"少爷！"小桃踮着脚在人群中挥手，石头的马车就停在不远处。
萧砚舟稳步走去，小桃却已经红了眼眶："您瘦了..."
她盯着自家少爷凹陷的脸颊，声音发颤。
马车里，萧砚舟闭目调息，“林夫子那里？”
小桃小心翼翼地点了暖炉，又递上温热的参茶："少爷我们先回去，奴婢已经安排人等着林夫子。"
萧砚舟点点头："嗯，回去了伺候好，我想夫子肯定也不好过。"
马车刚停稳，萧砚舟便径直走向内院。
九日科场虽未伤他根本，但内力耗损也需调养。
他简单沐浴后便倒头就睡，连小桃备好的参汤都未及用。
再睁眼时已是次日晌午。
萧砚舟披衣起身，却见小桃端着药罐匆匆走过廊下。
"谁病了？"他出声问道。
小桃吓得差点摔了药罐
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