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皇帝冷笑一声，指着案头堆积如山的奏折："这些年，你们给朕的要么是歌功颂德，要么是陈词滥调！如今有人敢说真话，你们反倒畏首畏尾！"
他猛地拍案，惊得众臣一颤："朕看萧砚舟的建言甚好！'裁撤冗官'、'改革税制'，哪一条不是当务之急？"
左相高廉趁机上前一步，眼中精光闪烁："陛下圣明！萧砚舟此子确有经天纬地之才，其'新政三策'正可解我朝积弊！"
皇帝提笔蘸满朱砂，在萧砚舟的卷首挥毫写下八字："识见宏远，有宰相器。"
"传旨！萧砚舟，钦点状元！"
殿内霎时一片死寂。
右相徐闻面色灰败，枯瘦的手指死死攥着朝服袖口，指节发白。
吏部尚书曾贡更是面如土色，额头渗出细密汗珠。
而左相一派则难掩喜色，工部尚书郑岩甚至忍不住轻咳一声，以掩饰嘴角的笑意。
皇帝冷眼扫过殿中众臣的神色，心中如明镜般透彻——这表面上是为萧砚舟的状元之位争执不下，实则是朝堂上改革派与保守派的生死博弈。
两派积怨已久，如今更是剑拔弩张，寸步不让。
"萧砚舟......"皇帝在心中默念这个名字，眼中闪过一丝深思。
他选择这个年轻人做状元，固然是欣赏其才华，但更多的，是想看看这把新铸的刀够不够锋利。
若能经得住朝堂的磨砺，破除积弊，他自然不吝封赏；
但若就此被打压得抬不起头来，那也不过是块废铁，不值得他过多关注。
"正好借这把刀，试试朝中这些老狐狸的成色。"皇帝嘴角泛起一丝冷笑，目光在右相徐闻和吏部尚书曾贡身上停留片刻。
这两人表面恭敬，背地里不知结了多少党羽，正好让萧砚舟去碰一碰。
至于这把刀会不会折断？皇帝漠然地想，那就要看它自己的造化了。
果然，就在众人退出大殿时，皇帝分明看见曾贡与徐闻交换了一个阴鸷的眼神。
那眼神中暗藏的算计，让久经朝堂的皇帝都不寒而栗。
"这朝堂，是时候该变一变了。"皇帝望着殿外渐沉的暮色，喃喃自语，
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