落座，神色已复从容。酒过三巡，窖壁回音，嗡嗡似瓮。邓晨忽问：“卢芳许你何价？”沈观澜笑：“黄金三百，官秩二千石，外加——”他抬眼，“你的右手。”邓晨挑眉：“我右手值二百金？”沈观澜认真道：“剩下一百，是让我在你死后，替你写墓志，字要好看。”
邓晨大笑，笑罢，举杯：“字我留着自己写，沈生若肯弃暗投明，我府中缺一个抄经先生，月俸一石，出外公干另算。”沈观澜沉吟片刻，忽问：“我若不从，今夜能否出此窖？”邓晨诚实摇头：“不能。”沈观澜又笑：“那我且先当着，等太守改变主意。”
沈观澜被“请”入府中静室，窗有铁栅，门无锁，却外连一条长廊，廊底是周士的“试炮间”，日夜有铁锤声。邓晨吩咐：好酒好菜，不搜身，不绑手，只不许出廊。每日申正，他亲自去“讲学”——讲《泰西算草》，也讲火药配方，讲得比书院还细，仿佛真缺一个弟子。