滑膛炮，射程近、准头差、连续发射容易炸膛，打固定目标还行，对付机动灵活的海盗船和部落骑兵，处处受制。红岩部就是吃准了火炮射程有限，才敢在屯田区周边打游击；赤礁帮更是仗着船快，在近海来回窜，像苍蝇一样恶心人。
马钧推了推鼻梁上的水晶眼镜，从后排站出来，沉声道：“主公，臣早就在琢磨线膛后装炮。可一直缺两样东西：一是高纯度硝石，黑火药威力上不去，射程提不上来；二是韧性够的精钢，炮管扛不住强装药，容易炸膛。巧妇难为无米之炊。”
“缺什么，就找什么。”邓晨站起身，目光落向地图上的落霞山脉，“邓焕，你带勘探队进山，找铁矿、找硝石。邓坤，你带陆战队随行护卫，顺便把红岩部的骚扰给我打回去。记住，先找矿，再平事。”
“遵命！”兄弟俩齐声应下。
邓坤摩拳擦掌，出门时还跟马钧拍胸脯：“你放心，我就是把山挖穿，也给你把好矿找着！到时候造出厉害炮，我轰得那帮海盗连妈都认不出来！”
马钧扯了扯嘴角，没好意思打击他——找矿哪是说找就能找着的。
邓焕的勘探队走了三天，刚进落霞山脉腹地，就撞上了红岩部的巡逻队。
领头的是红岩部首领的弟弟，叫莽卡，脸上画着赤红的战纹，拎着石斧嗷嗷叫着冲上来，嘴里喊着含糊的汉话：“汉人滚出去！这是我们的山！”
“还敢找上门来！”邓坤眼睛一亮，拎着环首刀就要冲上去，被邓焕一把拉住。
“别莽撞，他们人多，熟悉地形，追进去容易中埋伏。”邓焕话音刚落，莽卡就一箭射过来，擦着邓坤的耳边飞过，钉在身后的树干上，箭尾嗡嗡直颤。
邓坤火了：“还敢放冷箭！弟兄们，给我追！抓住这小子，我赏他十两银子！”
他带着陆战队撒腿就追，莽卡等人对山里熟得很，钻进林子里七拐八绕，故意引着众人往深处跑。邓坤追得兴起，把邓焕“别追太深”的叮嘱抛到了九霄云外。
追着追着，前面的人突然没了影。邓坤刹住脚，喘着粗气打量四周——是个隐蔽的山谷，尽头有个黑黢黢的山洞，洞口飘着凉丝丝的白气。
“都尉，别追了吧？洞里说不定有埋伏。”亲兵小声道。
邓坤撇嘴：“怕什么？就十几个土著，还能吃了咱们？走，进去看看！”
他举着火把率先钻
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