看着眼前的火炉，李宝儿回想起早上的情景。
正月里的晨光来得晚，窗纸刚透出蟹壳青，萧家的宅院便已苏醒，空气里弥漫着离别的忙碌与沉静的不舍。
厨房灶火通明，白气蒸腾。萧母——李宝儿的婆婆，正亲自守着最后几笼糕点的火候。
她将一块块还烫手的定胜糕、松软雪白的米糕、晶莹的桔红糕，仔细用油纸包好，再装入垫着干净箬叶的竹篮里。
“宝儿啊，”她一边动作，一边对跟进来的儿媳絮絮叮嘱，“这定胜糕用的今年新糯米，你阿爹特意去老范家定的，最是香糯。路上若凉了，用小炭炉稍稍烘热便好，千万别用猛火，失了本味。”
她又指向旁边一个精巧的铜手炉，已经填好了上等的银霜炭：“北边春寒料峭，比不得江南。你这孩子诊脉写字，手可不能冻着。这炉子暖手正好，炭我也备足了。”
最后，她拿出几个小陶罐，里面是自家腌制的糖桂花、酱莴苣：“京城口味重，怕你偶尔想起家乡这一口清淡的。拌粥、佐餐都好。”
堂屋里，李父李母面前的桌上，摊开着好几个扎紧的布包，散发出清苦醇厚的药香。
李父一脸严肃认真，他伸出手指，指向其中一个包裹着的物品。那包东西呈现出深紫色褐色调，表面有着明显而细腻的纹路。
李父轻声说道：“这可是我们去年刚刚收购回来的三十年陈年老茯苓啊！它生长于南山背阳处古老松树的根部下方，其具备宁静心神、强健脾胃以及祛除湿气等功效堪称一流。尽管京城之中或许也能找到类似的货色，但像这般品质上乘且成色出众者却实属罕见呐！”
接着，李父将手移向另一个包装，继续介绍道：“瞧这儿，这个长得跟鸡爪子一样形状奇特的玩意儿，便是正宗地道的吴茱萸啦！要知道你们师门所使用来治疗肝胃疼痛的那张珍贵药方，如果没有这种特殊药材作为关键配料，恐怕就难以发挥出真正强大的疗效咯！所以呢，这些吴茱萸都是经过我精心挑选和严格把关的哦，可以保证绝对不会夹杂任何其他杂质哟！”
李母则小心地将几支形如小人、须发俱全的野山参用软红绸衬着，放入一个结实的桃木匣中：“这个你收好，未必用得上，但放在身边，万一……也是个底气。你在宫中行走，娘帮不上别的，这些药材，总归是你用得着的本钱。”
李宝儿眼窝发热，深深
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