里桂花的残香，冷冽而清甜。他背对着萧谨腾，沉默了很长时间。
“不能抵。”他终于开口，声音很轻，但很清晰，“六十多条人命，谁也抵不了。我不是让你放过孙承恩。”
萧谨腾一愣：“那大哥的意思是……”
萧谨言转过身来，月光从窗外斜照进来，将他的脸映得半明半暗。他的眼神复杂而深沉，像是藏着无数说不出口的话。
“我的意思是——你做事，太急了。”
他走回小几前，重新坐下，给自己倒了一杯茶，一饮而尽，仿佛那杯苦涩的茶能压下心中的波澜，“你在青州，先是遇袭，后是夜袭匪巢，再是搜捕官员、查封德昌号、审讯阎十一、抓捕赵怀远——这一连串的事情，你做得干净利落，无可挑剔。
但是谨腾，你有没有想过，你做这些事情的时候，孙家的人在看？他们看到的是——萧家老二，带着三百禁军，把孙家在青州经营了十五年的盘子，一夜之间连根拔了。”
“那是因为他们干了坏事！”萧谨腾猛地站了起来，声音不自觉地拔高，“他们要是安分守己，我拔得了他们的根吗？”
“你坐下！”萧谨言的声音骤然冷了下来，带着少有的严厉。
萧谨腾被这声低喝震住了。他怔怔地看着大哥——萧谨言平日里温润如玉，极少动怒，此刻眼中却像是有两团幽火在烧。他缓缓坐了回去，胸膛还在起伏。
萧谨言深吸一口气，将语气放平缓了些。
“谨腾，我没有说你做错了。你做的每一件事，都对得起朝廷，对得起百姓，对得起你身上这身官服。但是——”
他伸出右手，在空气中缓缓握成了拳头，“在京城做官，跟在边关打仗，是两码事。你在边关，面对的是明刀明枪的敌人，你只需要打赢就行。可在京城，你的敌人不会跟你明刀明枪地干。他们会笑，会夸你，会在朝堂上给你鞠躬作揖，然后在你转身的时候，往你背后捅刀子。”
萧谨腾的喉结滚动了一下，没有说话。
“孙家对我萧家有恩，这是事实。”萧谨言的声音低沉而缓慢，像是一条暗流在冰面下涌动，“这份恩情，整个京城都知道。朝堂上的同僚知道，宫里的贵人们知道，陛下也知道。所以，你去青州剿匪、查案、抓人，在别人眼里，看到的不是一个‘为民请命的清官’，而是一个‘忘恩负义的小人’。”
“
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