青州匪患初定，萧谨腾押解着涉案官员和缴获的赃物回到京城，已是十月下旬。
秋风萧瑟，满城落叶，他在城外先将四十七具遗骸安葬于义庄，立了石碑，然后才入宫复命。
御书房里，独孤明听完萧谨腾的详细汇报，沉默良久。
案上摆着阎十一的认罪口供、德昌号的往来账册、赵怀远的“分赃记录”，以及那份指向永宁侯府的铁证。每一样都触目惊心。
“萧卿辛苦了。”
独孤明的声音有些沙哑，“你在青州做的事情，朕都知道。一线天崖下的那些白骨，你亲手捡拾，朕看了密折，一夜没睡。”
萧谨腾跪在御案前，叩首道：“陛下，青州案牵连甚广，涉案官员四十余人，目前只抓了赵怀远、周永年、钱德厚等十余人。还有三十多人散布在各州县，若不趁热打铁，恐怕他们会销毁证据、串联翻供。臣请旨，继续追查此案，直至将所有涉案人员绳之以法。”
独孤明没有立刻回答。他看了一眼站在一旁的萧谨言——萧谨言刚从青州回来不久，兄弟二人一左一右，都在等着他的决断。
“谨言，你怎么看？”独孤明把问题抛了过去。
萧谨言上前一步，躬身道：“陛下，臣弟谨腾忠勇可嘉，但臣以为——青州案的后续查办，不宜再由谨腾负责。”
此言一出，萧谨腾猛地抬起头，目光中满是诧异。独孤明也微微挑眉，但没有打断。
“理由有三。”萧谨言不紧不慢地说道，声音平稳得像一潭深水。
“第一，谨腾是武将。查案审案、追赃缉捕，并非他的专长。
大理寺有专业的推官、刑名师爷，他们对证据链的把握、对审讯技巧的运用，比谨腾强得多。
青州案如今已经掌握了核心证据——阎十一的口供、德昌号的账册、赵怀远的分赃记录，这些铁证在手，后续不过是按图索骥，顺着名单抓人、审问、定案。
这些事，大理寺完全能够胜任，而且会比谨腾做得更细致、更合规。”
萧谨腾张了张嘴，想要反驳，但萧谨言抬手制止了他。
“第二，谨腾此去青州，先是遇袭，后是夜袭匪巢，再是搜捕涉案官员，前前后后两个月，心力交瘁，身上还带着伤。
臣弟，你的右肩被阎十一的刀划了一道口子，你以为我不知道？你左肋被滚石砸了一下，到现在还贴着膏药，你以为能瞒住谁？”
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