自从林川率军南下抵达盛州，一张无形的大网便悄然张开。
每隔三五日，便有飞羽营的信鸽，载着密信，从盛州城中不起眼的角落悄然升空，振翅飞向西北方向的铁林谷。
信是双份的。
一份是公事，记录着盛州城内外的风吹草动，以及林川的各项指令。
另一份，则是私信，通常只有寥寥数语，写着“一切安好，勿念”之类的字眼。
收信人是芸娘、砚秋。
时隔不久，铁林谷便会有一支商队启程，沿路南行奔赴盛州。
回信，便藏在商队中。
两地凭借这种方式，始终保持着隐秘联络。
一些部署也在暗中悄然调整。
自获悉镇北军东进的消息，林川已密令驻守霍州城的血狼卫、镰刀军，以及霍州降将韩明统领的“霍州营”新军，对西梁王控制的汾州城周边发起新一轮攻势。
捷报频传，洪洞、安泽、浮山等县相继被攻克。
西梁军几乎是一触即溃，甚至几个县城都是主动放弃，守军连夜逃遁。
无人知晓西梁王是意图收缩防线、固守待变，还是另有暗藏的图谋。
时至正月，西梁军已全线撤出汾州外围，所有兵力尽数龟缩城内，坚壁清野，摆出了死守的架势。
西梁王在晋地的地盘，只剩下汾州、蒲州、解州、绛州四座州城。
林川暗中控制的领地，第一次超过了西梁王。
随着战事的推进，青州府衙的储备人才，大量撒向各个县城。
而青州对人才招募和培育的力度也迅速加大。
当初林川为招揽人才，以“贤才策论会”名义举办的“青州大招贤”，如今已经变成每季度一次，俨然成为青州城最受关注的盛事。
府衙外，每次放榜都挤得人山人海，比过年赶集还热闹。
“岂有此理！简直斯文扫地！”
一个年过四旬的老秀才，指着榜上“农械改良”一科的策论题目，气得胡子直抖。
“想我辈读书人，十年寒窗，本该是坐而论道，辅佐君王。如今竟要与那些泥腿子、匠人为伍，去琢磨什么粪肥、户籍、流民琐事！”
旁边一个年轻些的学子闻言，悄悄拉了拉他的袖子，压低声音道：“兄台，慎言，慎言啊……”
老秀才脖子一梗：“我何错之有？”
年轻学子苦笑着朝榜单前头努了努嘴：“您瞧见那位没？津源县新上任的库房主簿刘金。去年大招贤，他就写了一篇《论粮仓防鼠防潮之新法》，被沈砚大人一眼相中。
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