齐州。
八月毒日，炙烤着大地。
天下闻名的泉城，此刻也成了一个巨大的蒸笼，连街边常年流淌的泉水都失了清凉，透着一股温吞的。石板路被晒得发烫，空气粘稠，路上行人寥寥，步履匆匆，只想逃离这片酷热。
城外的黄河码头，却是另一番天地。
人声鼎沸，热浪滔天。
数艘巨型货船静静地伏在岸边，船身还带着泥沙，半降的船帆在热风中纹丝不动。
这是第一批从黄河顺流而下的铁林谷船队。
码头上，光着膀子的汉子们，古铜色的皮肤在日光下闪着油光。
他们口中喊着沉雄的号子，肩扛手抬，将船上的货物小心翼翼地搬运上岸。
一箱箱钉得死死的木箱子，被搬上了马车，随后，缓慢驶离码头。
这是给北伐军补充的火器军械，尤其是火雷弹、铁手雷。
除了军械之外，货船上满载的，全都是一袋袋沉重无比的灰白色粉末。
那是铁林谷的独门秘宝，水泥。
这东西，是筑城、铺路、建工坊的神物，若是用来修筑水利设施，更是一等一的稳固。
以目前齐州那点工业底子，要大批量地生产水泥，还为时尚早。
这不仅是工业基础薄弱的问题，更牵扯到原料、设备、技术等一系列难以短期解决的难题。
生产水泥需要石灰石、黏土，还得有足量的煤炭作为燃料，这几样缺一不可。
齐州周边虽有零星的石灰石矿，但未大规模开采，黏土的质地也需反复筛选提纯，才能符合水泥烧制的要求；而煤炭大多产自更远的西山矿场，运输不便，且产量有限，仅够满足日常取暖与零星工坊使用，远远达不到批量烧制水泥的需求。
要批量生产，意味着不仅要投入大量人力去开采矿石、开挖煤矿、修建运输道路，还要打造足够规模的烧制窑炉，调试出精准的配料比例，更要培养一批熟练掌握烧制技艺的工匠，这些事情，每一样都耗时费力，绝非短期内就能完成。
不过话虽如此，该做的准备，还是有条不紊地展开了。
岸边不远处，一片平坦的空地已经被圈起，新的工坊区正在紧锣密鼓地开建，工匠们挥着工具，叮叮当当的敲打声，与码头的号子声交织在一起，格外悦耳。
随船而来的，还有一批技艺精湛的铁林谷匠人。
他们皆是清一色的单身汉子，背着简单的行囊，下了船，好奇地打量着这片广袤的大地。
他们告别了铁林
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