湟、北达河西走廊的重要通道，扼甘青咽喉、丝路要冲。秦汉以来，此地便是交通要冲、兵家必争之地，历史上的许多朝代都曾在其附近修筑营盘，设置关卡，派兵防守，如俄博营盘、大墩营盘、东双营盘、西双营盘、台子坡营盘、土牛城营盘等，部分遗迹至今犹存。
裴行俭起身，指着大斗拔谷谷口一处地方，此地紧扼谷口，一侧有滔滔河水，道：“若是大帅意欲建筑堡垒，以火器阻击吐谷浑骑兵，此处乃是最为合适之地。”
大斗拔谷险峻异常，一旦被吐谷浑突袭而出，便是河西诸郡相对平坦的土地，骑兵的高机动性可在旬月之间踏平诸郡，难以抵挡。
他亦赞同房俊在此设立堡垒阻击吐谷浑骑兵的战略，但问题在于，右屯卫两万兵马唯有不足一万的骑兵，余者皆是步卒，能否抵挡得住吐谷浑骑兵？
大斗拔谷狭窄，吐谷浑穿越数十里的山谷横穿祁连山至此，可谓有进无退，一旦遭受阻击，必然亡命冲锋，那等威势足可使得山崩地裂，挡在面前的两万右屯卫将要遭受的冲击可想而知。
几乎可以断定，所谓的河西之战，很大可能一场定胜负。
要么吐谷浑骑兵突破右屯卫之封锁，进而横扫河西诸郡，要么右屯卫阻击成功，使得吐谷浑骑兵命丧此处，全军覆灭。
看起来赌性有些重，实则却是最好的办法。
河西诸郡加上右屯卫一共不到五万兵马，却要分兵固守凉、甘、肃诸郡以及十余处城池，兵力分散，面对吐谷浑骑兵击中冲击，结果必然是被一一蚕食，难以幸免。
这也是朝野上下皆对河西之战持悲观态度的原因，打不赢、守不住，这仗如何能打？
所以柴哲威宁愿背负“怯敌畏战”之骂名，也要装病躲避出镇河西……
但若是在大斗拔谷建筑堡垒，将吐谷浑骑兵堵在谷中不能突袭而出，那就可立于不败之地。
毋须歼灭吐谷浑骑兵，只要战事胶着，对于大唐就是有利的，可以从容调度国内的军队前来增援。固然各处镇守之兵力不足，但是陇右、京畿、北庭、甚至安西军都可抽调少数军队前来，源源不绝，终究会是胜利者一方。
若吐谷浑舍弃大斗拔谷，转而选择其余山口横穿祁连山，倒也不怕。祁连山中除却大斗拔谷之外，余者皆是羊
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