门阀由诞生之日起，从未有过这般虚弱。
故而，明知科举考试将会掘断数百年来延续传承之特权，却无人敢于公然反抗中枢，只能隐忍潜伏、寻觅时机。
……
江南佳丽地，金陵帝王州。
金陵之称，古已有之，昔日北地沉沦、衣冠南渡，华夏之正朔迁徙至此，南朝定都于健康，隋唐设州于江宁，石城龙盘、钟山虎踞，堪为汉家文化之心脏。
世家门阀南渡至此，落地生根，数百年间逐渐辐射整个江南，使之与北地皇权分庭抗礼、难以融合，隋唐以来，自然遭受中枢政权之打压、贬抑，政治地位一落千丈。
然则即便如此，凭借地理优势、文化强盛，金陵依旧是江南之核心，天下少数可以比肩长安之名城。
城阙威严，健康宫笼罩在濛濛春雨之中。
此时之金陵不过是润州下辖之一县，但因为其文化重地、经济重镇之属性，一州之乡试仍放置于此。
健康宫乃六朝皇宫，又称“台城”，建筑宏大、房舍众多，科举考试之考场便在此处。
雨水淅沥，一队队兵卒控制城门、沿街巡逻，整座城池气氛凝重、戒备森严。
朱明门内，是六朝中书省之官廨，风吹雨打几百年，窗棂老旧、房檐斑驳，但屋内装饰却很是干净。
萧瑀跪坐在房舍之内，面前一张茶几、一壶清茶，敞开的窗户可见竹叶碧翠，朱明门的门阙隐约于烟雨蒙蒙之中，房前台阶的缝隙里长满青苔，房檐下一棵玉兰在春风斜雨之中舒展枝条、花苞初绽。
微雨淅沥，春意正浓。
萧瑀亲手执壶，在茶杯之中斟满茶水，笑着对隔着茶几对坐的中年汉子示意道：“今春雨前之好茶，昨日才经由水道送抵府中，高将军好口福。”
中年汉子正是高侃，闻言微微欠身，双手接过茶杯，谦逊道：“岂敢当宋国公亲手奉茶？末将惶恐。”
萧瑀一身靛蓝色衣袍，须眉皆白、精神矍铄，捋须微笑道：“老夫今日不过田间一老叟而已，将军却是正值盛年、兵权在握，何必这般妄自菲薄？”
高侃一身布衣、腰佩横刀，方正面容之上神色淡然，整襟危坐颇有几分渊渟岳峙之气度。
“宋国公才是妄自菲薄啊，兰陵萧氏乃江南士族之首，您老于国有功、声威卓著，在江南之地一呼百诺，末将区区一介武夫，正需借您之助力，万万不敢唐突。”
萧瑀知
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