文华殿内，辽东经略的任命成了廷议的焦点。
当有人提出按惯例由文官或辽东将门出身者接任时，苏宁毅然出列，声音沉静却带着不容置疑的力量：
“陛下，臣举荐戚继光出任蓟辽总督，全权负责对女真诸部的战事。”
此言一出，满殿微澜。
戚继光虽战功赫赫，但以其浙兵将领的背景执掌蓟辽，无疑打破了多年来的惯例。
不待旁人质疑，苏宁已走到巨大的辽东舆图前，手指精准地点在建州卫的位置：
“诸公可曾察觉，这些年来，我大明对女真诸部的策略已陷入一个危险的循环？”
他的目光扫过在场众臣，“我们发兵剿灭一个不听话的海西女真部落，其残部便被建州女真吞并；我们打压一个桀骜的野人女真头领，其部众便投靠建州。如此往复，建州女真就像一头被我们亲手喂养的饿狼，越养越壮！”
他的声音陡然转厉：“这与当年我们对待瓦剌和鞑靼何异？今日的建州女真，俨然已是辽东的‘小霸主’。若再继续这般‘以夷制夷’却把握不住火候，不出二十年，辽东必生大患！”
兵部尚书忍不住反驳：“苏阁老是否危言耸听？区区建州，岂能与当年的瓦剌相比？”
“正是这种轻视，才是最致命的！”苏宁转身，目光如炬，“当年也先崛起之初，谁又将其放在眼中？待其兵临京城下，悔之晚矣！对付女真，尤其是建州部，绝不能重蹈覆辙。必须改‘间接制衡’为‘直接清剿’，而且要斩草除根，不留后患！”
他回到御前，向万历郑重一揖：“陛下，戚元敬（戚继光）练新军、创车营、修边墙，最擅体系作战。对付散居山林的女真各部，正需要他这般既能稳扎稳打、又能出奇制胜的帅才。唯有授予他全权，采取‘犁庭扫穴’之策，逐个部落彻底肃清，将其青壮编入军屯，妇孺内迁分散安置，方可永绝后患。”
他最后加重语气：“若再任由建州女真借我大明之手坐大，他日吞下这颗恶果的，必是我大明的子孙后代！届时，你我都将成为历史的罪人！”
殿内一片寂静。
苏宁这番剖析，将辽东隐患与历史教训紧密相连，让不少原本不以为然的官员都陷入了沉思。
万历看着舆图上那个被重点标记的“建州卫”，又望向神色坚毅的苏宁，终于缓缓点头。
……
散朝的钟声在紫
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