如懿一边说，一边将莲子羹从食盒里端出来，稳稳地放在皇上面前，
“臣妾炖了些莲子羹，给皇上润润嗓子，也缓缓心神，皇上快些吃了吧。”
皇上抬眸看了她一眼，强撑着扯出一个笑，语气放得轻了些，带着一丝不易察觉的脆弱，试探着开口，
“如懿，朕近来总觉得身子发沉，精力大不如前，莫不是真的老了？”
他说这话时，目光紧紧地盯着如懿的脸，盼着她能说一句软话，一句能抚平他心底恐慌的软话。
可如懿在让人失望这方面从不让人失望。
她放下手中的食盒，在皇上身边坐下，姿态从容，神色坦然，甚至带着一种看透世事的淡然。
她看着皇上，语气平淡无波，
“皇上，生老病死乃是人之常情，谁都会有老去的一日。”
她顿了顿，眼底泛起一丝自我感动的温柔，
“臣妾会陪着皇上，一起慢慢变老的。”
可这些话，恰恰是皇上最不想听到的。
皇上脸上的温和瞬间褪去了。
他的眉头骤然蹙起，眼底的疲惫被怒火烧得一干二净，
“朕哪里就老了！”
他的声音陡然拔高，带着几分恼意，几分被戳中痛处后的恼羞成怒，
“如懿，你根本就不懂！”
他猛地推开身侧的靠枕，指尖攥着椅子的扶手，攥得骨节泛白，指节咯咯作响。
“朕不过是连日为河患劳心，些许疲惫罢了，何来衰老之说！”
他的声音越来越大，像是要用音量来证明自己还年轻，
“你既不懂朕的心思，便速速离开，莫要在此添堵！”
如懿被他突如其来的怒火惊得身子一僵，整个人像被钉在了椅子上，动弹不得。
她瞪大了眼睛看着皇上，眼底满是委屈和错愕。
她不过说了句实话，不过是想告诉他她会一直陪着他，她做错了什么？她哪里说错了？
她张了张嘴，想要辩解，可看着皇上那张决绝的、不容置疑的脸，到了嘴边的话又咽了回去。
如懿缓缓站起身，还是维持着最后的体面和尊严，
“是，臣妾失言，皇上好生歇息，臣妾告退。”
她没有等皇上回应，转身便往外走。
殿门在她身后缓缓关上，发出一声沉闷的响动。
皇上的胸口剧烈起伏着，呼吸又急又重，他看着如懿离去的方向，眼底的怒火还没有完全熄灭。
他又看着案上那碗莲子羹，忽然伸手，
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