待一二十年，难道就不想更上一层楼？安南王和安南都督，哪个更诱人？”
侯赛尼与苏莱曼对视一眼，都从彼此眼中看到心动。
“那就这么办。”
胡石德本拍板，“我亲自写信，派人送往安南。只要能策反丘师利，蒸汽机便是无根之水，不攻自破。”
“派谁去？”侯赛尼问。
“史默啜吧。”
胡石德本说出一个名字，“此人是我突厥旧部，能言善辩，且武艺高强。由他去安南，最合适不过。”
……
三日后，安南都督府。
丘师利正在校场上操练兵马，忽有亲兵来报：
“都督，长安的飞鸽传书！”
丘师利瞳孔骤然紧缩。要知道安南离长安太远，不到万不得已的地步，不会用飞鸽传书的。
他连忙接过信拆开，看完后脸上满是愕然。
密信上的内容简短而惊人：
蒸汽机研发进入关键阶段，急需大量橡胶。命他暗中扩大橡胶采集规模，并严防奸人破坏。
密信的落款，是魏叔玉的私印。
丘师利将密信凑近烛火，看着信纸化为灰烬。
“传令下去，从明日起，征发一万夷獠民夫，进山采集橡胶树汁。工钱加倍，由都督府支应。”
“遵命！”
亲兵正要离开，丘师利又叫住他：
“等等。采胶之事，对外只说是采集生漆，用于造船。谁敢多嘴，军法从事。”
“属下明白。”
亲兵走后，丘师利独自站在校场上，望着北方的天空出神。
父亲丘和的信，前几日刚送到。
信上只有寥寥数语：“吾儿谨记，丘家世代忠良，莫负圣恩。”
丘师利知道，父亲是在敲打他。
安南地处偏远，他又手握重兵。若是生出异心，朝廷确实鞭长莫及。
但丘和的意思很明确：丘家不造反，也不许造反。
“父亲放心。”
丘师利喃喃自语，“儿子不是忘恩负义之人，再说我丘师利两个儿子，都在长安学堂求学啊。”
半月后，安南交趾郡，橡胶林。
成片的橡胶树郁郁葱葱，树干上斜斜割着V形刀口，乳白色的胶汁顺着刀口流进陶罐里。
一万夷獠民夫在林间忙碌，有人割胶、有人收罐。有人将胶汁倒进大桶，抬到溪边进行凝固处理。
林外是一片新开垦的农田，贞观犁翻起黑油油的泥土，空气中弥漫着泥土和青草的气息。
夷獠土著们虽然辛苦，脸上却
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