一日后，上郡中部重镇肤施县，亦是如今的牢姐羌王城所在地。
拓跋焘作为此次谈判的使者，带着几名随从悄然而至。
肤施县为战国时期魏国所置，秦、汉时期皆是上郡的治所。
自东汉光武帝内迁归附的少数民族到并州、凉州等地后，肤施县就成为牢姐羌人的王城所在地。
拓跋焘此次自告奋勇的前来，说到底，还是这个时期西鲜卑族内并没有擅长外交之人，他们识字的族人本就百不足一，而要向先秦时代的纵横家一般纵横捭阖，更不可能了。
虽然拓跋焘并非顶级的纵横家，却是一位顶级的政治家，他知道如何说服牢姐羌人。
游牧民族在思想与智慧上得到升华，是在两晋这个关键时期，胡马南下后，他们占据中原与北方。
当地的世家大族为了延续自己的家族，寻求对方的庇护，无可奈何之下，只能与占据中原与北方的游牧民族通婚。
游牧民族自此开始，渐渐融入到汉人的文化之中。
拓跋焘害怕随便派去的人到时候坏了事，这才自告奋勇而来。
此时的肤施县内，牢姐羌人早已经知道他们的首领战死，主力大军溃败的消息。
肤施县的城门紧闭，城外的牢姐羌族人们也早已经跑进城内躲避。
拓跋焘让随从在城下喊话后，大约一刻钟的时间，城内的牢姐羌才安排人接引他们进入城中。
一路之上，拓跋焘的眉头始终紧皱。
朔风卷地，拓跋焘见到牢姐羌人居住的帐篷周围，挟裹着枯草与牛粪的粗砺气息。
羌人并不习惯于汉人的住房，他们更喜欢用世代相传的帐篷。
牢姐羌首领虽然战死，但是其麾下的核心人物还是习惯聚在这里商量大事。
首领的帐篷顶部，牦牛尾幡旗猎猎作响，仿佛挣扎的野兽一般。厚重的牦牛毛毡帘掀开，一股裹挟着酥油与皮革味道的暖风扑面而来，其中还混着若有若无的、属于汗与血的腥膻气。
进入帐篷前，被帐外的守卫要求不能携带武器进入。
拓跋焘双目微眯，犹豫片刻，还是默默解下腰间的佩刀，递给了帐外的守卫。
此时的两名守卫，后背早已经冷汗直冒。
他们已经知道了自家首领战死，前方大军溃败的消息，如今西鲜卑的使者前来，明显是准备谈判的，他们也不想得罪对方，只是碍于规矩而已。
拓跋焘随后进入帐篷，见到
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