洲……”他低声念着，嘴角微微扬起。
这一日，合浦城中的兵卒不再颓丧。
他们看到龙且那股子杀气，又听说范先生已有新的方略，心中稍稍安定。
城中铁匠铺里，叮叮当当的锤声日夜不停。
城外木场中，新砍的圆木堆成小山。
一批批粮草、军械被运到港口，整装待发。
范增坐镇郡府，调度一切。
他每日亲自查看仓廪，计算军粮，又派人去徐闻县附近探听珠崖旧事。
那些从朱崖洲渡海而来的归附者，有的还记得岛上的山川河流。
范增把他们召来，细细询问。
一名白发苍苍的老者，自称祖上本是合浦渔民，后渡海采珠，曾在朱崖洲西岸住过几年。
他说西岸有一处海湾，形如弯月，风浪较小，岸边多礁石，但可建港。
范增仔细询问：“那附近可有土人聚居？”
老者摇头：“那片海滩贫瘠，少有人去。土人都在东边、北边和南边的林子里。”
范增点头，令左右记下。
他愈发确信，朱崖洲西岸便是最合适的登岛之地。
又过了数日，斥候陆续返回。
他们带回的消息与老者所说大致吻合：西岸有一处海湾，水浅沙白，岸后有大片平地，荒草丛生，可筑城。
再往内陆去，才进入丘陵密林。