“他会成为完美的管理者，“遗民的声音在意象中回响，“高效、理性、绝对服从筛选机制的逻辑。他会保护地球，是的，但保护的方式是将所有生命纳入完美的平衡，消除一切意外，一切混乱，一切……人性。“
意象切换，展示了那个可能的未来：没有战争，没有灾难，没有痛苦，但也没有创造，没有爱，没有佐良娜所珍视的一切非理性、不完美、却真实的东西。博人——或者说，占据博人躯壳的那个存在——将成为仁慈的暴君，用绝对的力量维持绝对的无趣。
“阻止他的方法只有一个，“遗民说，意象聚焦在佐良娜身上，聚焦在她新觉醒的能力上，“在转化完成的瞬间，在他成为管理员的那一刻，用他的完全非人化为信号，用'时滞'锁定那个时间节点，然后——“
他展示了那个动作。不是简单的杀戮，而是更加精确的、在time-locked的状态下将博人的存在从因果律中剥离。不是死亡，而是从未存在过，将他对星球网络的所有影响逆转，将筛选机制对地球的标记重置。
“这是'时滞'的终极应用，“遗民说，“我称之为'因果切断'。千年以来，我只使用过三次，每一次都付出了相应的代价。“
“什么代价？“
“记忆，“遗民的光纹突然剧烈闪烁，显示出某种痛苦的回忆，“被切断者的存在会从所有人的记忆中消失，除了执行者。你将记得他，佐良娜，你将独自记得那个叫漩涡博人的少年，记得他的笑容，他的愚蠢，他的勇敢，而他的父母，他的姐妹，整个世界，都将不再知道他存在过。“
佐良娜感到心脏被某种冰冷的手攥紧。这比死亡更残酷，比杀戮更孤独。她将杀死他，然后永远哀悼一个从未被任何人知晓的幽灵。
“为什么是我？“她问，声音颤抖，“你自己做不到吗？“
“我的'时滞'已经衰竭，“遗民展示了他的眼睛——那曾经是万花筒写轮眼的位置，现在只剩下灰白的浑浊，“千年使用，千年代价。我现在的力量只够观察，够教学，够……交易。“
“如果博人不转化呢？如果他能找到第三条路？“
遗民的表情没有变化，但周围的时间流微妙地波动了一下，显示出某种情绪波动：“那
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