火。
更远处，铁脊蛮牛的脊背在灌木丛中时隐时现。
那些蛮牛比寻常的还要大上一圈。
牛角上，挂著干涸的血迹。
分不清是人的血，还是别的什么东西的血。
牛背上坐著几个紫瞳的魔猿，正在用石头打磨自己的爪子。
石头磨过爪尖的声音很轻。
但在死寂的山谷里，那声音清清楚楚地传到了每一个人的耳朵里。
像刀尖划过骨头。
严鹤看了很久。
然后他转身走回阵中。
他的脚步很稳，和平时巡营时一样稳。
他走到那面残破的流云战旗下面，弯腰捡起自己的长刀。
刀身上崩了三道口子，刀刃上还有凝固的血块。
他拿袖子擦了擦刀刃，把刀鞘解下来，扔在地上。
刀鞘砸在碎石上，发出一声轻响。
「流云寨的儿郎们。」
他的声音不大，但周围的人都听见了。
他的嗓子已经沙得不成样子。
从昨天到今天，他一直在喊。
喊列阵，喊稳住，喊堵口子，喊了一遍又一遍。
喊到现在，每吐一个字都像有砂纸在喉咙里刮。
「我严鹤守了流云寨四十年。」
他停了一下，把刀横过来，看著刀刃上自己的倒影。
刀刃上映出一张满是血污的脸，花白的胡须被血水粘成一绺一绺的，眉骨上一道旧伤疤在微微跳动。
「没想过要死在这破山谷里。但既然已经走到这一步，那就死得好看一点。」
「寨主——」
一个年轻的猎户眼眶红了。(本章完)