庞统的流言反击还在持续发酵，袁尚‘软禁生父’的流言在魏郡大肆流传且向四周诸县漫延，兼之苏由部曲回冀州后又散布了“刘备受袁尚所逼进退两难”“钟繇遣使劝降”的流言。
冀州士民，舆情沸腾。
骑都尉崔琰，个性刚正不阿，当众劝谏袁尚应以大局为重，先将大将军印绶归还给袁绍，再与刘备讲和，同伐曹操，匡扶汉室。
然而袁尚本就因八千常山兵倒戈后仓惶逃回邺城而气闷，骤闻崔琰要让自己归还大将军印绶，更还要与刘备讲和，登时大怒。
逢纪又在一旁煽风点火，以“崔琰为郑玄门生、而郑玄如今去了涿县，崔琰定是想借此向刘备邀功。”为由，污蔑崔琰私通刘备。
袁尚果然大怒，要处死崔琰以明心志，幸有阴夔、陈琳二人拼死劝谏，这才保了崔琰一命，但即便如此，崔琰也被袁尚关进了监狱。
一时之间，有如崔琰一般想法的冀州士民，皆是噤若寒蝉，不敢再劝。
邺城。
大将军府内。
袁尚啪的一声，将手中情报竹简投掷于地，怒声而呼：“刘备狗贼，辱我太甚！”随后转向审配、逢纪二人，问道：“如今冀州流言四起，官吏文武多有不敬我者，连崔琰那厮都敢劝我归还大将军印绶与刘备讲和，长此以往，如何是好？！”
逢纪上前一步，谄媚而道：“大将军息怒。崔琰不过一介腐儒，不识时务，如今既已下狱，必能震慑宵小。眼下当务之急，是确定未来战略方向，再图后计。”
袁尚瞪着眼：“还需如何确定？我既已跟曹操结盟，正可借曹操之手除掉刘备。稍后我就派人联络曹操，请其走河内出兵沿丹河北上，同取壶关城！刘备日益势大，已成曹操心腹大患，我料曹操定不会再坐等渔利。”
逢纪观察了一阵袁尚的表情，小心翼翼的斟酌用词，道：“壶关城易守难攻，若走北面攻城，只能以凿山攻城的方式，以大将军的兵力，除非倾巢而出，否则绝无破关的可能；可大将军若是倾巢而出，邺城便无足够兵力留守。届时，不仅袁谭和诸葛亮会趁机来攻，曹操也可能趁机夺城。”
袁尚心头不服，道：“我无需倾巢而出，要破壶关城，南面攻城最是容易，我只需配合曹操，让刘备的增援抵达不了壶关城就足够了！”
见袁尚想得如此天真，逢纪提醒道：“可曹操即便打下
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