曹操眯起双眼：“奉孝的意思是，即便袁尚不采纳此计，审配也会铤而走险？”
郭嘉目光深邃：“正是！审配此人秉性刚烈偏执，尤胜田丰。况且，其两子皆死于明公之手，此乃绝嗣之仇，断无化解之机！如今邺城被围，粮秣日竭，于审配而言，已非‘是否坚守’之选，而是‘如何死战’之抉择！”
“嘉所料定者，为其‘破釜沉舟’之死志，非虚张声势，乃搏命死战！料其必强令守军顿顿饱食，而非‘三日饱食’。此举一则蓄养士卒体力，二则意在耗尽余粮，断绝退路。其后必倾巢而出，与明公决一死战：胜则割城外麦子继军需；若败……邺城上下必玉石俱焚！”
曹操闻言冷笑，带着一丝轻蔑：“想效仿项羽破釜沉舟？光有刚烈可不够。若真如奉孝所料，这邺城里主事的人怕是要换了。袁尚那小儿没这份胆色，有这个胆量的也只有袁谭了。”
顿了顿，曹操嘴角的讥诮更甚：“袁谭此子，虽比袁尚多了几分莽勇，却也远不如项羽之雄略。纵使他敢引兵出城，亦不过匹夫之勇，不足为惧。”
目光微凝，曹操话锋一转：“孤所深虑者，是那诸葛亮亦识破审配意图。河北之争，实为孤与玄德之争。玄德定不会坐视我等图谋河北，不可不防。”
“诸葛亮乃当世罕有之俊杰，必也能料到审配之图谋。”郭嘉先肯定了诸葛亮的才智，继而分析其可能的应对：“大势之争，民为根本。然而刘备新定诸县，地薄民稀；此时诸葛亮必以聚拢流民、安定地方为要务。若行聚民之政，其军力则难以与明公正面相抗。刘备若欲生事，唯有行合纵连横之策。方今天下，诸侯林立。明公坐拥中原四战之地，除刘备、袁氏外，尚有马腾韩遂、张鲁刘璋、孙权刘表可为边患。”
曹操微微眯眼：“马腾韩遂有质子在许都；张鲁刘璋坐守一方，栈道自毁，不足为虑。昔日孤征吕布，刘表未北犯；官渡之战，他又未救袁绍，此守户之犬耳。孙权初掌江东，内政不稳，焉有余力觊觎中原？如此看来，刘备想用合纵连横之计，亦属徒劳。”
“倒也未必。”郭嘉持不同见解：“荆州刘表亦是汉室宗亲，且诸葛亮在荆州多年，与刘表及其麾下蒯、蔡、庞、黄等世家豪族渊源深厚，未必不能劝动刘表有所动作。然而自涿县至襄阳，路途遥远，且战乱阻
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