直指渤海治所南皮。
西路：密遣夏侯渊、徐晃统兵进入安平国，进击河间国西部诸县；安平相李典则二度强攻河间治所乐成。
中路：密调曹洪疾驰北上巨鹿，助巨鹿太守曹仁引兵推进至巨鹿北部筑垒严防，以遏制常驻中山的张飞再次故技重施，伺机截断曹军后路或突袭薄弱环节。
北路：令骁将乐进、高览统兵入赵国，配合赵国国相韩浩合力进逼常山国。
南路：驻守邺城的大将夏侯惇则与张郃一同引兵西进，扼住壶关城通往魏郡的咽喉要道。
曹操本人则坐镇邺城中枢，亲掌全局。
自瓜分河北后，曹操军力空前膨胀，此番五路大军，每路皆拥步骑万人。
而邺城驻屯的曹操，更有六千步骑亲军，可以随时驰援各方。
相较之下，刘备兵力顿显窘迫：
上党郡仰仗地利，兵力最少；常山国为实控人口最多的郡，勉强部署步骑约万；战略要地中山郡屯兵五千步骑；渤海、河间方向更显单薄，黄忠、牵招所部合计竟不足三千步骑；唯一较为机动的，是涿郡预留的约六千步骑预备队。
田畴、田豫、鲜于辅的部曲则需稳定地方、镇抚胡人，短时间内也难以抽身赴援。
所幸的是：诸葛亮此前的内政举措成效卓著，如今府库充盈，钱粮无虞，不用担心在与曹操对抗时钱粮不足。
闻讯的刘备也不由暗自庆幸：“此番未曾仓促讨伐辽东公孙度，实乃天幸！否则我大军远在关外未及回师，河北只怕已尽归曹操之手矣！”
虽然军力劣势明显，但刘备也不惧怕曹操来袭，随后便令田丰率两千精兵驰援河间国，助牵招抵挡夏侯渊、徐晃锋芒；沮授速赴渤海国，协同黄忠防御臧霸、曹纯、张辽三路；再命徐庶领两千兵马进入渤海，策应乐平、南皮两处守军，使其互为犄角。
“曹操五路进犯，仅以现有兵力想要完全守住各处，委实艰难，军师可还有良策教我？”刘备盯着地图，揉了揉生疼的太阳穴。
即便应对迅速，刘备也深感兵力不足的痛苦，相对于曹操，刘备终究还是基业太过于薄弱。
倘若兵力悬殊不大，刘备都不用死守各处，而是直接就统兵去邺城与曹操分高下决生死了。
诸葛亮凝神细观地图，目光如炬，迅速分析着敌军的部署与进军路线：“主公明鉴。眼下常山、中山、河间、渤海四路皆已传
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