血誓，不仅粉碎了曹操的“升迁”图谋，更将曹操钉在国贼位置上，尽显自己忠臣本色。
一计不成，曹操凶芒再露，双管齐下：
一面强塞刺史：从朝中精心挑选人选，任命为幽州、并州刺史，意图染指刘备的地盘。
一面派官纠察：派遣刺奸深入刘备控制的九郡三国，以“督查吏治”为名，实则搜罗构陷之材，打击刘备威信。
对此，刘备的应对亦是老辣至极：
一面法理正名：直接亮出朝廷当年任命高干为并州刺史、袁熙为幽州刺史的原始印绶与文书，强调二人“治州有方，吏民咸服”，以此强硬拒绝曹操派来的新人交接！
一面反戈一击：同时刘备又明面上表朝廷，实则是公告天下，怒斥曹操“打压异己，私行任免，乱我汉家州牧之制！”将祸水引回曹操头上。
见刘备巧借高干、袁熙作挡箭牌，曹操又祭出釜底抽薪之策：再表天子，称高干、袁熙“功勋卓著”，将二人征调入京为官，“以示天恩浩荡”！
高干、袁熙自然不能应诏入京。
抗旨自然不能明说，于是刘备就让两人玩起了“失踪术”：
高干的部属称“高刺史已亲赴雁门，游说乌桓诸部归化大汉，此乃家国大计，刻不容缓！”
袁熙的部属称“袁刺史已急往上谷，敦促鲜卑各部效忠朝廷，事关北疆安危，不敢稍离！”
只要二人顶着刺史官衔在外“奔走国事”，即便朝廷的征召诏书到了，也得以“待其归而宣诏”为名延宕。
天子使者当然可以亲赴雁门或上谷宣旨，只是那塞外苦寒之地，强敌环伺，使者们敢不敢“深入虎穴”、能不能“巧遇”这两位遁迹的刺史，就只有天知道了。
这出“官差外交”的戏码，也成了曹操一时也难以破解的僵局。(本章完)