骑在马上的苏婉笑颜如花，尚不知她所入的官场恰如龙潭虎穴。
……
登仙台上，一个女子陪着皇上，两人望着宫外璀璨灯火，喧闹之声隐隐传入宫城上空。
真是一番盛景。
女子赞叹着大周如今的繁荣，忽而叹息，“皇上真不认为凤姑姑已卷入储君之争了吗？”
身后宽阔殿堂的灯火照不透屋外的黑暗。
皇上在黑暗中似是抖了一下，又好似跟本没听到这话。
许久才幽幽然道，“归大人已下值，皇姐同你夫君一起回吧。”
……
苏婉要上朝堂面见天子。
她虽出身穷家小户，却一身书卷气，能做一手花团锦簇的文章。’
她克服了多少困难走到天子面前，只有自己知道。
大户人家的孩子只需把书读好。
她却要承担家里的杂活，要帮妈妈照顾弟妹。
田里的农活也不能不做。
事情都做完，才能点起小小灯火，在灯下看书写字。
在母亲的叹气中，她认真写下自己的名字。
她知道母亲心疼那点灯油。
陪伴她的只有夏天的蚊虫，冬天的冻疮，母亲的沉默。
父亲倒不拦着她，但也不多管她。
这样的父亲已经是村里的最好的父亲，尽管他爱喝酒，对家里的事也不上心。
但他不打妈妈，也不骂她。
读书写字对苏婉来说是天堂，学堂里的读书声是天籁。
好在镇上员外捐给学堂很多文房四宝，富家子弟嫌这些东西过于廉价，没人用。
苏婉喜滋滋领走许多。
这样母亲就不必担心还要出份笔墨的费用。
苏婉用最便宜的羊毫笔与青石墨写出全村最漂亮的字。
先生很喜欢她，喜欢她隐忍与坚韧。
先生送她一副字，“穷且益坚，不坠青云之志”，鼓励她不可被生活磨灭志气。
她的努力与艰辛，先生都看在眼里。
如今，她登科及第高中状元，不止给家里争了气，也没辜负老师。
那副字她在拿了官府给的“旗匾银”后，终于有钱装裱起来。
余下的银子，她拿了十五两给先生。
母亲一直欠着束脩，先生减了许多，可家里还是拿不出。
叫人捎给母亲二十两，带话嘱咐母亲，这钱万不可给父亲拿走吃酒。
她很骄傲。榜眼、探花都是男子。
不论穷家子弟，男子亦不必承担家务，只一心埋头读书。
然而，她赢了。
她用自己的
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