大堂内，沈惟敬用了近一个时辰，才将这次历时近十个月的航行情形汇报完毕。
从如何与当地势力打交道，如何应对佛郎机商人的压价试探，到沿途遇到的风暴、暗礁，以及记录的航道、季风规律、各港口税费人情……事无巨细，条理清晰。
“……那满剌加海峡，实乃东西海路咽喉，佛郎机人与红毛夷人在彼处筑有炮台、设立商馆，控制往来船只，抽取重税。”
沈惟敬最后总结道，“然其兵力，依臣观察，并非无懈可击。其船坚炮利不假，但人数有限，远离本土，补给困难。且当地土王对其盘剥早有怨言，并非铁板一块。”
任天鼎听得极为认真，不时发问。太子任泽鹏更是两眼放光，显然对这些远在万里之外的异域风情与战略要地充满了兴趣。
“此番试航，不仅获利丰厚，更重要的是，摸清了路子，探明了虚实。”任天鼎最终抚掌道，“林尘。”
“臣在。”
“开海通商之事，由你总揽。以此次船队为例，着工部、江南造船厂加紧营造适合远航之大海船。市舶司制度，也尽快完善厘定。朕要的，不是一锤子买卖，是年年岁岁，白银、货物、情报，皆如这三秋之水，源源不断，汇入我大奉！”
林尘躬身：“臣，领旨。开海之局已开，接下来，便是如何将这盘子做大，做得稳当。”
……
海船归来的消息，比林尘他们的车队更快抵达了京师。
当林尘、朱能，还有那位因首航大功而备受瞩目的沈惟敬回到京城时，关于“南洋宝船满载奇珍归来”的传闻，已经在茶馆酒肆、街头巷尾发酵了整整三天。人们津津乐道于那些听来的、半真半假的描述：堆积如山的香料让半个津州港都香了，象牙像柴火一样捆着，还有拳头大的珍珠，能治百病的海外奇药……
威国公府，书房。
朱能灌了一大口凉茶，抹了抹嘴，脸上还带着赶路的疲惫，但眼睛亮得惊人：“尘哥，这下可好了！满京师都在说这事！咱们那两船货，是不是得赶紧卖出去？我听说户部仓库都快堆不下了！”
林尘坐在书案后，正在翻看沈惟敬呈上的更详细的航海日志副本，闻言头也不抬：“卖自然要卖。但怎么卖，有讲究。”
“那还不简单？”朱能一拍大腿，“找几家大商号，价高者得，赶紧换成银子入库呗！陛下和户部陈老头
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